その時、彩さんは彼女に藤堂辰也へのネクタイを買うよう勧めたが、彼女は同意しなかった。まさか彩さんが彼女の代わりにこっそり買っていたとは思わなかった。
男性は少し目を細めた。「俺のために買ったんじゃないのか?じゃあ誰のために買ったんだ?」
安藤若菜は彩さんが買ったと言おうとしたが、そうすれば確実に藤堂辰也を怒らせることになる。
彼女は仕方なく、淡々と言った。「あなたのために買ったということにしておいて」
「それは随分と気乗りしない言い方だな。言ってみろ、どの男のために買ったんだ」藤堂辰也はこの話題をそのまま流すつもりはなかった。
話が他の男性に及んでしまった以上、もし彼が架空の男性のせいで彼女を罰するなら、それは割に合わない。
安藤若菜は買い物袋を手に取り、立ち上がって階段を上ろうとした。「あなたのために買ったのよ。昨日、私と安藤吉に会わせてくれてありがとう。これでいい?」
言い終わると、彼女は振り返ることなく階段を上がった。
男性は妖艶に唇を曲げ、視線を彼女から戻すと、偶然にもテーブルの下に一枚の写真があるのに気づいた。
拾い上げて一目見ると、写真の中の姉弟は馬鹿みたいに笑っていたが、彼らの仲の良さが伝わってきた。
藤堂辰也には、安藤若菜のような冷淡な人間にも、こんな愚かで明るい一面があるとは想像もつかなかった。
————
夜、夕食を食べた後、安藤若菜はすぐに自分の寝室に戻り、ドアに鍵をかけた。
今夜は絶対に藤堂辰也を彼女の部屋に入れるわけにはいかない。
安藤若菜はお風呂に入ってベッドに座り、考えるだけで悲しくなった。彼と同じ屋根の下に住むたびに、彼女は泥棒を警戒するように彼を警戒しなければならず、しかも眠りも浅かった。
いつになったら彼から完全に解放され、こんな気が気でない日々を送らなくて済むのだろうか?
「コンコンコン!」突然、誰かがドアをノックした。
安藤若菜は警戒してドアの方を見た。「誰?」
「誰がいるって言うんだ?」藤堂辰也の怠惰な声がドアの外から聞こえた。
安藤若菜は本当に人殺しをしたくなった。彼は幽霊なのか、なぜいつも付きまとうのか!
彼を無視することに決め、彼女は布団を引っ張って寝ることにした。どんなことを言われても、ドアを開けるつもりはなかった。