「写真はあなたの手元にあるんじゃないの?」彩さんが不思議そうに近づいてきた。
「ずっとテーブルに置いていたのに、今一枚足りないみたい。そう、一枚なくなったはず。」彼女はなんてうっかりしていたのだろう、一枚なくなったことにも気づかなかった。
彩さんは彼女と一緒にしばらく探してから、言った:「なくなるはずないわ、見つけたらすぐに返すから。」
「ありがとう、彩さん。」安藤若菜もそれ以上何もできなかった。
彩さんは手を振って微笑んだ:「どういたしまして、あなたはご主人様なのに丁寧すぎるわ。私はお金をもらって仕事をしているんだから、当然全力を尽くすべきよ。」
安藤若菜は彩さんがとても明るい人だと感じた。彼女の笑い声を聞いていると、自分も思わず微笑んでしまう。
その夜、藤堂辰也は確かに帰ってこなかった。安藤若菜はぐっすりと眠ることができた。
翌日早朝、彼女は起きて朝食を食べた後、彩さんが初めてA国に来たので、ガイド役として彼女をあちこち案内したいと言った。
安藤若菜は喜んで承諾し、簡単に身支度を整えると、彩さんの付き添いのもと、A国の一日観光を始めた。
彩さんは藤堂辰也から渡されたゴールドカードを持っていて、無制限に使えるため、安藤若菜が何か買いたいものがあれば、思う存分買うことができた。
しかし彼女は何も買わず、ただショッピングモールを見て回り、目の保養をするだけだった。
半日遊んだ後、彩さんも彼女と親しくなり、安藤若菜が優しくて付き合いやすい人だと分かると、勇気を出して探りを入れるように尋ねた:「若菜ちゃん、ちょっとプライベートな質問をしてもいい?気にしないでね。」
「彩さん、何が聞きたいの?」
彩さんはにこにこしながら尋ねた:「すごく気になるんだけど、どうして藤堂さんはあなたを奥さんだと言っているのに、あなたはそれを否定するの?」
安藤若菜は風で乱れた髪を耳にかけながら、淡々と答えた:「私たちは以前は夫婦でしたが、もう離婚しています。」
「そうだったのね。でも私には分かるわ、藤堂さんはあなたにとても優しいし、彼はとてもいい人よ。もしあなたが彼のことをまだ好きなら、復縁したらどう?今の世の中、自分の好きな人を見つけるのはもう難しいものよ。」
「彩さん、服を買いに行きたいんだけど、もう少し付き合ってくれる?」彼女は話題を変えた。