安藤明彦との交渉は延期せざるを得なくなった。
翌日、藤堂辰也は自ら車を運転して彼女を約束の場所へ連れて行った。しかし彼は一緒に入らず、彼女一人だけが中に入った。
30分後、安藤若菜はレストランから出て、車に乗り込んだ。
藤堂辰也はすぐには彼女に尋ねなかった。車を発進させ、しばらく走ってから口を開いた。「彼は何と言っていた?」
「一週間の考慮時間が欲しいと言っていたわ。その時には満足のいく返事をくれるって」
「君は承諾したのか?」
安藤若菜はうなずいた。「うん、一週間はそれほど長くないし、彼の考えた結果がどうなるか見てみたいと思って」
男は目を細めた。彼は安藤明彦がこうする目的は何なのかを推測していた。
あの老狐は、欲深く、狡猾で、株式の一部さえも手放すはずがない。彼が時間を引き延ばしているのは、おそらく他の方法を考えているのだろう。
あるいは、安藤心のところで、何か動きがあるのかもしれない。
藤堂辰也の心は鏡のように澄んでいて、すべてを明確に理解していたが、彼はこれらのことを安藤若菜に話さなかった。
彼は弱者を嫌い、向上心のない弱者をさらに嫌っていた。
安藤若菜が損をするのはむしろ良いことだ。損をしてこそ、彼女の頭は賢くなる。次に彼女を騙そうとする人に出会っても、彼女は簡単に騙されなくなるだろう。
安藤心が彼女の親友だと思っているが、ふん、待っていろ、すぐにあの女の本性を知ることになるだろう。
一週間後、安藤明彦は再び安藤若菜に電話をかけ、交渉のために会う約束をした。
今回、安藤若菜は彼の考えに結論が出たと思っていた。しかし彼は、最近ビジネスが忙しく、まだこの件について考えがまとまっていないと言い、もう一週間の時間を求めてきた。
安藤若菜は冷静に言った。「これはあなたの引き延ばし作戦じゃないでしょうね?」
安藤明彦は怒らず、深くため息をついた。「本当に忙しくて時間が取れないんだ。こんな大きな会社だから、まずはすべてを整理しないといけない。たとえ君に譲るとしても、君の手で台無しにされるのを見過ごすわけにはいかない。それに、これは私の心血を注いだものだ。もう少し長く見守る時間をくれても、いけないかな?」
安藤若菜はまた心を動かされ、もう一週間の時間を与えることに同意した。