朝の5時になると、門番の2人のボディーガードが去り、安藤若菜の世話をするのは家政婦1人だけになる。
5時半になるまで、交代のボディーガードは来ない。
安藤心は天の助けを感じていた。
その時間だ、彼女はその30分の間に安藤若菜を殺そうとしていた。
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藤堂辰也は自ら安藤若菜にお粥を食べさせ、彼女の口元に残った一粒の米を見つけると、彼の瞳が暗くなり、身を乗り出してそれを舐め取った。
味がしないと感じ、彼は再び彼女の唇を舐め、舌を彼女の口の中に入れて一通り味わった後、ようやくお粥の味を感じた。
甘くて、香りがよくて、そして柔らかい。
柔らかいのは、彼女の舌だった。
安藤若菜は固まり、全身が硬直した。彼女は目を見開いて怒って言った:「何をしているの?!」
男は魅惑的な笑みを浮かべて言った:「お粥の味を確かめていただけだよ。」
「味見するならそこじゃなくても!」こんな気持ち悪い方法で味見する必要はない。
「でも、僕はお腹が空いたんだ。」彼は肩をすくめ、どうしようもないという表情を見せた。
安藤若菜は彼が「お腹が空いた」と言ったのは、実際の空腹ではなく、別の意味だと理解していた。
視線をそらしながら、彼女は突然彼に尋ねた:「私の足はとても重傷なの?どうして全く動かせないの?」
痛み以外、何も感じることができなかった。
まるで腕が脱臼したかのように、持ち上げようとしても、腕がまったく動かない。
男の目に一瞬、暗い影が走ったが、あまりにも速くて彼女には全く気づかなかった。
彼は彼女の布団をかけ直し、軽い口調で言った:「君の両膝は骨折していて、回復するには半年ほどかかるだろう。」
そんなに長い時間がかかるなら、彼女の足はきっとかなり重傷に違いない。
藤堂辰也は彼女を慰めて言った:「骨折だけで済んだのは幸いだよ。治るし、少なくとも両足は無事だった。」
安藤若菜はうなずいた。確かにそれは幸運だった。
あんなに高い山から落ちたのに、命も足も無事だったのは、本当に神様に感謝していた。
男は彼女が眠そうなのを見て、目を閉じて寝るように言った。「早く寝なさい。明日は休む時間がなくなるだろうから。」
そうだ、明日安藤心が来る。彼女は安藤心の正体が暴かれる様子を楽しみにしていた。
夜が徐々に深まっていった。