第317章 最後の窮鼠の戦い6

昼食の時間、彼女は一口も食べたくなかった。どんなに勧めても食べようとしなかった。

藤堂辰也はもう我慢できず、沈んだ声で彼女に尋ねた。「一体どうしたんだ？」

「……」

「話せ！無理やり言わせるようなことはしたくない。」

安藤若菜は顔を上げて彼を見た。黒白はっきりした瞳は、とても静かだった。彼女は淡々と尋ねた。「私の足はどうなったの？もしかして、もう駄目なの？」

男は少し驚いた様子で、安藤若菜の心は一瞬にして底に落ちた。

「本当に……駄目なの？」彼女の声が震え始めた。両足がなければ、彼女は何ができるというのか？

彼女は廃人になってしまった、彼女は障害者になったのだ！

安藤若菜は両手でシーツをきつく握りしめ、必死に目を見開いて、涙が流れないようにした。

藤堂辰也は冷たい表情を消し、ベッドの端に座り、彼女の肩を両手で握り、声を柔らかくした。「誰が君に足が駄目になったと言ったんだ？」

「嘘をつかなくていいの……私の足はまったく感覚がないわ、何の感覚もないのよ！」安藤若菜は苦しそうに目を閉じ、目から二筋の涙が流れ落ちた。

命を取り戻した代償が、立ち上がる資格を失うことだなんて。

この代償は、あまりにも重すぎる、彼女にはとても受け入れられなかった。

男は彼女の涙を拭き取り、断固とした口調で言った。「確かに、君の足はかなり重傷だが、まだ駄目になったわけではない。君が望むなら、立ち上がることができる。」

安藤若菜は目を開け、不確かな様子で彼を見つめた。

「信じてくれ、私が立ち上がれると言えば、君は立ち上がれる。」

「本当？」

藤堂辰也は笑いながら頷いた。「本当だ。」

彼は彼女を抱きしめ、優しく背中をさすった。「もし君が立ち上がれなくなったのなら、私が嘘をつく理由がない。それに、君が立ち上がれるかどうかは、私にとって何の影響もないんだ。だから嘘はつかない。」

彼の広い肩に寄りかかり、安藤若菜は不思議と彼の言葉を信じた。

もしこの言葉が医者から言われたものなら、彼女はおそらく信じたくなかっただろう。しかし彼が言うと、彼女はとても信じられた。

なぜなら彼の言う通り、彼女が立ち上がれるかどうかは、彼とは関係がなく、彼には嘘をつく必要がなかった。彼が彼女を慰めるために嘘をつくこともないだろう。