藤堂辰也は彼女を見つめ、彼女の答えを待っていた。
二秒ほど沈黙した後、彼女は小さな声で尋ね返した。「今、何て言ったの?」
男性の瞳が一瞬揺れた。「行こう、帰ろう」
彼は彼女を抱き上げ、彼女の質問には答えなかった。
安藤若菜もそれ以上は尋ねなかった。彼のあの言葉は、そのまま立ち消えになり、まるで一度も口にされなかったかのようだった。
安藤若菜は帰り道、車の中で眠ってしまった。
車が別荘の玄関に着いたとき、藤堂辰也は小声で彼女を呼んだが、彼女は目を覚まさなかった。彼女はとても深く眠っていた。それは彼女が疲れていたからではなく、痛みで力が尽きていたからで、ほぼ昏睡状態だった。
男性はすぐには彼女を車から降ろさなかった。彼は彼女の顔に近づき、深い瞳で静かに彼女を見つめていた。
安藤若菜の顔は小さく、彼の手のひらよりも小さかった。白い肌に、繊細な顔立ち。
彼女は美しいだけでなく、清楚で、見る者の心を和ませた。
おそらく膝の痛みのせいで、彼女の顔色は青白く、血の気がなかった。眉間にはわずかなしわが寄り、安らかに眠っているようには見えなかった。
この顔を見つめながら、藤堂辰也は困惑していた。
今日、なぜ突然彼女にあんな言葉を言ったのだろう。
ずっと夫婦でいること、それは一種の約束だ。もし彼女が承諾していたら、彼はその約束を果たさなければならなかった。
不思議なことに、彼の心の奥底では何かがほっとしていた。
幸い彼女は承諾しなかった。
なぜなら、彼は彼女と一生夫婦でいることを保証できなかったからだ。
あの人は...まだ生きているのだろうか。
彼女のことを考えると、藤堂辰也の心は密かに痛んだ。
本当に、もう一度彼女に会いたい。今生でその機会があるかどうかもわからない。
安藤若菜は夢の中で、亡くなったおじさんを見た。そして亡くなった両親も。彼らは皆彼女の家族だったが、もういなくなってしまった。
おじさんは彼女の父と母を死に追いやり、そして自らも自殺した。
彼らの死は、どれも悲惨で、彼女に恐怖と絶望を感じさせた。
おじさん、なぜ人を傷つけたの?なぜちゃんと生きなかったの?なぜ...
最後に、安藤若菜はおじさんが彼女に優しくしてくれたことを夢に見た。
実際、何の利益もない状況では、彼は彼女に本当に優しかったのかもしれない。