「旦那さま」というとても親密な言葉を、彼女はどうしても口にできなかった。
もし言うとしても、愛してからこそ、自然に言えるものだろう。ましてや彼女と彼の間には、過去の忌まわしい記憶が残っていた。
彼のこの要求は、彼女にとって本当に無理なことだった。
安藤若菜は車椅子の肘掛けをしっかりと握り、黙ったまま口を開かなかった。
藤堂辰也は目を見開き、しつこく言った。「早く言いなさい、結婚して半年近くになるのに、一度でも『旦那さま』と呼んだことがあるのか?」
「私たちは夫婦なの?」彼女は思わず反論した。
男は顔を曇らせて言った。「どうして夫婦じゃないんだ!若菜、実は私たちが夫婦だと認めていないのはお前だろう。俺はお前が妻だと認めないなんて一度も言ったことはない。」
「私があなたの妻なら、なぜ以前あんな風に私を扱ったの?」安藤若菜は思わず問い返した。
「俺がお前をどう扱ったって?俺の妻として、夫婦の義務を果たさず、何事も俺に逆らう、俺がそうしたのはすべてお前が悪いからだ!」
そう、彼女の意思を無視して強引に彼女を犯したこと。新婚初夜に彼女の目の前で他の女と彼らの新居でセックスしたこと、これらすべては彼女のせいだというのだ。
彼は知らないのだろうか、彼が犯した二つの過ちは、女性の目から見れば致命的な過ちだということを。
心の傷がまだ癒えていないのに、どうして彼女が心から彼を受け入れ、仲良く暮らせるというのだろう?
やっと関係が少し良くなってきたのに、なぜ彼はそれを維持しようとせず、過去のことを思い出させるのだろう。
安藤若菜は思わず冷笑した。「藤堂辰也、私たちは平穏に暮らすことなんてできないわ。あなたは決して私を愛することはないし、私も、あなたを愛することはない。だから、早く離婚しましょう。」
言い終わると、彼女は車椅子を押して寝室へ向かった。
「ガシャン——」背後から突然、食器が床に落ちる音が聞こえた。
安藤若菜は立ち止まった。見なくても分かる、彼がテーブルの上の皿を床に払い落としたのだ。
藤堂辰也はそうして怒りを発散させると、冷たく彼女を見つめ、低い声で言った。「若菜、俺はもうお前に優しくしているんだ、恩知らずになるな!」
六人の妻の中で、彼は彼女に対して十分寛容だったはずだ。
彼女はまだ何を望んでいるのか?