麺皮を伸ばし終わると、二人で一緒に餃子を包み始めた。たくさん作ったが、二人分の量だけを茹でた。
安藤若菜は最初、藤堂辰也が天才だと感心していた。初めて餃子を作るのに、形も良く、見た目も綺麗に包めていたからだ。彼女は内心、不愉快で嫉妬していた。
しかし、餃子が鍋から上がってくると、彼女の心はバランスを取り戻した。
茹でた餃子の半分は壊れていて、餡が漏れ出し、皮だけになっていた。
そして壊れた餃子は、藤堂辰也が包んだものだった。
安藤若菜は思わず彼をからかった。「見た目がどんなに良くても無駄よ。本当の腕前が足りないと、茹でるとすぐに中身が漏れるわ」
藤堂辰也は一瞬黙り込み、何も言わず、ただ餃子をすくい上げていた。
彼は良いものを一つの皿に、壊れたものを別の皿に置いた。
安藤若菜は彼が黙っているのを見て、自分の言葉が彼のプライドを傷つけたのではないかと思い、急いでフォローした。「実際、あなたはとても上手くできたわ。私だって何回も練習して初めてできるようになったのよ」
「さあ、餃子を食べよう」男性は淡々と言い、喜怒は見えなかった。
安藤若菜は心の中で思った。この人は本当にケチだ。ただの冗談なのに、わざわざ嫌な顔を見せる必要がある?
食堂に戻ると、藤堂辰也は壊れた皿を彼女の前に直接押し出し、堂々と言った。「これは、君が食べるんだ」
「なぜ?」安藤若菜は一瞬戸惑い、皿を彼に押し戻し、良い方の皿を奪おうとした。「誰が包んだか、その人が食べるべきでしょ」
「自分で包んだ餃子を食べて、意味があるのか?」彼は彼女の手を払いのけ、再び皿を彼女の前に押し出した。
この悲惨な餃子の皿を見て、安藤若菜は歯ぎしりした。「あなたはわざと私に仕返ししているのね。ただ本当の腕前が足りないって言っただけなのに。あなたは素直に私の批評を受け入れるべきよ。どうして壊れた実験品を私に食べさせようとするの!」
「とにかく俺はこの皿を食べる。君はそっちしか食べられない」男性は箸で餃子をつまんで口に入れ、わざとおいしそうに食べた。
「私はこれを食べないわ。これはあなたが包んだものだから、あなたが食べて」
安藤若菜は再び彼に押し戻し、強引に彼の前から良い方の餃子の皿を奪った。
彼が再び奪いに来るのを恐れて、彼女は両手で皿を守り、目には思わず得意げな笑みが浮かんだ。