理由は単純で、彼らが以前に過ごした春節は、あまりにも単調で、感覚がなさすぎたからだ。
だから今年は適当に過ごすだけでも、何か違う感覚があった。
安藤若菜は黙り込んだ。
彼女の過去はずっと孤独で、家庭の感覚を体験できなかった。彼も彼女と同じだったのだ。
彼をしっかりと抱きしめ、この瞬間、彼女はすべての偏見を捨て、新年の初日に彼の心を抱きしめ、お互いに温もりを与えたいと思った。
藤堂辰也も彼女の体をしっかりと抱きしめ、優しい動きで彼女の体の中を出入りした。
今日は特別な日だ。誰もが温かさを感じる権利がある。だから彼らも遅れをとるわけにはいかない。
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翌日の早朝、食事を済ませると、藤堂辰也は安藤若菜を外に連れ出そうと提案した。
彼女は断らなかった。どうせ家にいるよりも、外に出かけた方がいい。
元旦だというのに、J市の街は賑やかで、寂しくはなかった。
J市の有名な屋台街に着くと、車を降りた後、辰也は車椅子を押して、彼女を通りの入り口から案内し始めた。
通りの両側にはさまざまな特色ある軽食があった。湯気の立ち上る肉まん、酸辣粉、麻辣湯、肉夾饃……
さらに色とりどりのりんご飴、麻花、綿菓子、フルーツケーキ……
ここには何でもあり、それぞれを少しずつ食べるだけでもお腹がはちきれそうになる。
藤堂辰也は黒いウールのコートを着て、首にはグレーのマフラーを巻き、手には黒い革手袋をはめていた。控えめな装いにもかかわらず、彼の高貴な雰囲気は隠しきれなかった。
安藤若菜は赤いダウンジャケットに黒いウールのロングスカート、赤と黒のチェック柄のショールを羽織り、長い髪を下ろして、上品で美しい装いだった。
二人が人混みの通りを歩くと、特に目立っていた。
さらに安藤若菜が車椅子に座っていることもあり、彼らの組み合わせはより一層人々の注目を集めた。
周りの人々は無意識のうちに彼らに道を譲ったので、彼らはあまり混雑を感じなかった。
藤堂辰也が何を食べたいか尋ねると、安藤若菜はりんご飴を一本欲しがった。久しぶりにこれを食べるので、彼女はとても懐かしく思っていた。
りんご飴を一つ食べると、酸っぱくて甘くて、安藤若菜は嬉しそうに笑顔を見せた。
彼女は辰也に食べるかと聞いたが、彼は首を振った。こういう子供が好きそうなものには興味がなかった。