藤堂辰也は確かに藍田佳人を忘れようと努力していた。
彼女からの電話には出ない。彼女に関する情報も気にしない。
彼は自分が少し臆病者だと認めていたが、そうすることでしか、早く心を落ち着かせ、本当に彼女を忘れることができないのだ。
時々考えると、本当に笑えることだった。
彼女が戻ってこなかった時、彼は毎日彼女のことを考え、彼女に会えることを願っていた。
彼女が戻ってきたら、今度は彼女を忘れたいと思っている。しかし、彼女が戻ってきても戻ってこなくても、彼女は常に彼の思考に影響を与え続け、それが彼を不快にさせていた。
携帯が鳴り、梁井萧からの電話だった。藤堂辰也が電話に出ると、向こうから梁井萧のだらけた声が聞こえてきた。「今日、友達の集まりがあるんだ。お前だけ足りないから、早く来いよ。」
藤堂辰也はそれを聞いただけで、この集まりに問題があることを悟った。
もしかしたら藍田佳人もそこにいるかもしれない。
「暇じゃない」彼は考えもせずに断った。
梁井萧は冷笑し、淡々と言った。「家に引きこもって何をしているんだ?縮こまった亀になるつもりか?」
この挑発は大胆だった。彼のことを縮こまった亀だと罵るとは!
藤堂辰也は冷たい声で尋ねた。「どこだ?」
梁井萧が住所を言うと、彼は電話を切り、書斎を出て寝室へ向かい、絵を描いていた安藤若菜に言った。「友達と集まることになった。一緒に来ないか。」
安藤若菜は驚き、彼を不思議そうに見つめ、自分の耳を疑った。
藤堂辰也はよく友達と集まりに出かけるが、彼女を連れて行ったことは一度もなかった。彼の友達については、梁井萧以外は誰も知らなかった。
今日は彼はどうしたのだろう、なぜ突然彼女を連れて行きたいと思ったのか?彼は彼女を友達に紹介し、彼の交友関係に慣れさせようとしているのだろうか?
「早く着替えて、10分後に出発だ」彼はドアを閉め、彼女に反応する時間を与えなかった。
安藤若菜は急いで服を着替え、さっと薄化粧をして、階下に降りた。
彼の車に乗り込むと、彼女は尋ねた。「どんな集まりなの?」
「数人で食事をするだけだ」
「そう」
藤堂辰也は車を発進させ、20分後、彼らは有名な四川料理店に到着した。ドアを開けると、男が最初に個室に入った。