「よし、まず味見してみるよ。」彼は二口ほど食べてみると、味は悪くなく、満足そうな表情を浮かべた。
藍田佳人は彼に進歩があったかどうか尋ねた。彼は笑うだけで何も言わなかった。彼女が以前作った料理の味をすでに忘れていたからだ。
時間が経ちすぎて、当時の味を覚えていなかった。彼はそれを口にせず、彼女の心を傷つけたくなかった。
「早く言って、進歩あった?」女性はさらに問い詰めた。
「君が作ったものなら、何でも好きだよ」彼の甘い言葉は、藍田佳人を喜ばせることに成功し、彼女は彼を許した。
「辰也、今はどんな料理が好きなの?今度作ってあげるわ」
藤堂辰也は無意識のうちに安藤若菜が彼のために作ってくれた麺と餃子を思い出した。あの味は、今でも鮮明に記憶に残っている。
彼は思考を切り替え、またもや曖昧な言葉でごまかすしかなかった。甘い言葉なら、いつ言っても効果があるものだ。