彼は余計な質問をせず、車を発動させて海辺へと向かった。
道中、安藤若菜はずっと少し緊張していて、何かを見つけようとして無意識に道路の車を観察していた。
初春だったため、海辺はとても寒く、ほとんど人がいなかった。
藤堂辰也は場所を見つけて車を停め、安藤若菜はドアを開けて降りたが、次に何をすべきか分からなかった。
男は彼女の手を引いて、砂浜へと歩いていった。
「ねえ、海辺に何をしに来たの?」ここは風が強すぎて、楽しいことなど何もない。
そう思いながら、彼はスーツを脱いで安藤若菜に着せた。「風邪をひかないでね」
彼は熱い視線で彼女を見つめ、心配そうに言った。
安藤若菜は急に視線をそらし、彼の目を見る勇気がなかった。
彼のスーツは大きく、彼女の上半身を包み込んだ。
そこには彼の匂いがあり、それは彼女にとって馴染みのある香りだった。彼の匂いを嗅ぐと胸が締め付けられるような痛みを感じた。
スーツに残っていた温もりも、彼女から寒さを少し追い払ってくれた。
彼を拒絶すべきだった、彼のスーツを脱いで返すべきだった。しかしこの瞬間、彼女は動けなかった。自分でも何が起きているのか分からなかった。
ちょうどそのとき、数人の不良たちが木の棒を持って彼らに向かってきた。
藤堂辰也は鋭い目を細め、言うまでもなく、彼らは自分たちを狙ってきていることを悟った。
彼はすぐに安藤若菜の手を引いて車へと向かい、足取りは少し慌ただしかった。
彼らと戦えないわけではなく、ただ安藤若菜を傷つけてしまうことを恐れていた。
彼から見れば、相手は強盗かもしれないし、彼の敵が送り込んだ者かもしれなかった。
安藤若菜もこれに気づき、緊張しながら彼の後ろについていった。不良たちは彼らが逃げようとしているのを見て、もう隠れることもなく、直接彼らに向かって走ってきた。
藤堂辰也は素早くドアを開け、彼女を中に押し込み、ドアをバタンと閉めた。
ちょうどそのとき、後ろから木の棒が振り下ろされたが、彼は身を翻して棒をつかみ、一蹴りで相手を吹き飛ばした。
数人の不良たちが全員木の棒を持って彼に向かってきたが、彼は避けることなく前に出て、素早く二人を倒した。
彼の身のこなしでは、この程度の相手は全く問題ではなかった。