第35章

これを聞いて、千雪は顔色を変えた。彼女は喋り続ける女を押しのけ、家の中へ駆け込んだ。部屋の中は四年前と同じく粗末で、夏は雨を防げず、冬は風を遮れず、木のベッドにはおばあさんの姿がなかった。

彼女は部屋の隅々まで目を凝らし、焦りが顔に表れていた。叔母の冷酷さは時間が経っても消えることはなく、きっとおばあさんを病気のまま働かせているのだろう。

「生意気な娘め、私を押すとは！」木下春杏が彼女の後ろで怒鳴った。彼女は千雪が一人で来たことを見計らって、またいつもの意地悪な性格を出したのだ。この口のきけない娘をいじめるのは手慣れたもので、四年間叩いたり怒鳴ったりしなかったのが、むしろ物足りなかったのだ。

今回は、この生意気な娘が自分から門を叩いてきたのだ。

千雪は彼女を無視し、海辺へ向かった。今は一刻も早くおばあさんに会いたかった。彼女の焦りが後ろにいる木下春杏の気に障ったようで、三角形の目を吊り上げ、千雪の腕を掴んだ。「どこへ行くつもり？今は行かせないわ、お金の話がまだ済んでないのよ」