第48章

この光景を見て、彼女の心は急に不快感を覚えた。彼女は視線を戻し、男性Aに淡く微笑んで、再び食べ物を口に詰め込み続けた。

「ジャック、ここにいたのね。ダンスが始まったわ、踊りに行きましょう」男性Aが困っているところに、スモーキーメイクをした小柄な女性が彼らに近づいてきた。

彼女はまず千雪を冷たい目で一瞥し、男性Aの腕を引っ張って踊る人々の中へ引きずり込んだ。「ジャック、早く、あなたをずっと探してたのよ」

男性Aは仕方なく、隅にいる美女に一瞥をくれると、女性の腰に手を回して踊り始めた。千雪は心の中で大きくため息をついた。

彼女は食事の皿を持ちながら、小林北詳が犬のように銀髪の優雅な老婦人の周りをうろつき、取り入っている様子を見た。時折、彼は隙を見て彼女に目配せをしていた。

彼女は彼が顎で示した方向を見ると、冷泉辰彦がすでに赤いドレスの女性を抱いて踊っているのを見た。二人の体は密着し、とても愛し合っているように見えた。

一瞬、彼女の心に蟻に噛まれるような感覚が再び湧き上がった。やむを得ず、彼女は再びフォークを取り、適当に食べ物を口に入れ、自分の動揺を隠した。

「おえっ…」食べ物が口に入ると、すぐに吐き気が襲ってきた。彼女は急いで皿を置き、口を押さえながらトイレを探した。

しかし、この邸宅はあまりにも広く、彼女はロングドレスを引きずりながらパーティー会場を通り抜け、大きく回ったが、まだ探しているものを見つけられなかった。

心の中の吐き気はますます激しくなり、まるで津波のように押し寄せ、止められなくなった。彼女は苦しそうに口を押さえながら、明るく輝く主屋に向かって歩いた。

一階の使用人の指示に従い、彼女はようやくトイレを見つけた。

「おえっ…」豪華に装飾された洗面台に身を乗り出し、彼女はすぐに飲み込んだ食べ物をすべて吐き出した。さっき飲み込んだサーモンも含めて。

胆汁だけが残るまで吐いた後、彼女は体を起こした。

鏡の中の控えめに化粧した小さな顔は少し青白く、肩と胸を露出したドレスは、妊娠の兆候を全く示していなかった。しかし医者によれば、赤ちゃんはすでに3ヶ月だという。

そうだ、この妊娠反応がなければ、彼女は自分が妊娠していることをほとんど忘れていただろう。なぜなら、この子は彼女が予期していなかった存在だったから。