第100章

そう思うと、また心に痛みが走り、まるで無数の銀の針が心臓に突き刺さるようだった。彼女は胸が引き裂かれる音さえ聞こえるようで、血まみれで、とても痛く、とても冷たかった。

「ただ疲れただけよ、休みたいの」彼女は突然立ち上がり、冷泉家の三人の男性に向かって青白く弱々しい笑みを浮かべ、眠るジェスチャーをして彼らの世界から退いた。

「千雪」冷泉敏陽が追いかけて来て、彼女の腕をつかんだ。「本当に大丈夫なのか?顔色が悪いぞ。辰彦のことで悩んでいるのか?彼からはまだ何の連絡もない。電話しても電源が切れているし、会社にも姿を見せていない。二人の間に何かあったのか?」

千雪は立ち止まり、心配そうな老人を見つめ、ただ首を振って大丈夫だと伝えるしかなかった。

「わざと彼の部屋に君を案内したのは、二人が打ち解けることを願ってのことだ。婚約式は10日後に予定している...私のやり方が間違っていたかどうかわからないが、君が大切にされることを願っている。辰彦があの子が君をしっかり愛してくれることを...」

千雪の潤んだ瞳がきらりと光り、涙をこらえながら、冷泉敏陽の大きな手を取り、彼の手のひらに「結婚式はいりません、キャンセルして」と書いた。

「千雪...」

「子供を産んだら、私は去ります。子供は冷泉家のものです」

「千雪」冷泉敏陽は彼女の小さな手を優しくつかみ、これ以上書くのを止めた。「君を去らせるつもりはない。子供は冷泉家のものだが、君も我が家の嫁だ...辰彦はただ自分の心に気づいていないだけだ...」

千雪はまぶたを伏せ、長いまつげが少し震えた。小さな口は頑固に結ばれていた。少し経って顔を上げると、大きな目に涙が光り、まつげには水滴がいくつか掛かり、すべて悲しみに満ちていた。

彼女は小さな口を開きかけ、何か言いたげだったが、結局は老人に寂しげな視線を向け、軽くお辞儀をして、部屋に駆け込んだ。

冷泉敏陽は閉ざされたドアを見つめ、心が痛んだ。この子をここに連れてきたのは、正しかったのか間違っていたのか?彼はただ郁心の子が大切にされることを願い、辰彦が彼女を愛してくれることを望み、かつて母娘に対して抱いた罪悪感を埋め合わせたかっただけなのだ。

河畔の豪邸、冷泉辰彦のアパートメント。