第99章

主座には、当然ながら冷泉家の当主の妻である松本秀子が、きちんと正座して座り、鋭い目で冷たく横目で見ていた。

彼女の左側には、まだ色気の残る中年の婦人が座り、好奇心いっぱいの表情で入り口を見つめていた。その隣には、冷泉辰彦のいとこである冷泉允拓が座り、黒い瞳をちらりと光らせたが、彼女を見ようとはしなかった。

大奥様の右側、最初の席は空いており、二番目の席には肌が小麦色に焼けた、陽気な表情の男性が座っていた。

入り口に立つ千雪を見ると、彼はかっこよく口笛を吹いた。「ビンゴ！義姉さんは本当に美しいね、池の睡蓮のように、清らかで無垢で...」

「辰浩！」松本秀子は男の言葉を遮り、厳しい口調で言った。「食事の時間にそんな軽薄な態度を取るものではありません。おばあさまがどのように教育したか忘れたのですか！海外のそういういい加減な作法をここに持ち込まないで！」

冷泉辰浩は仕方なく祖母を見て、手のひらを広げ、千雪に申し訳なさそうに微笑んだ。

千雪は友好的な微笑みを返し、彼の隣に座った。冷泉様は空いている席に移動して座り、使用人に指示した。「料理を出しなさい。」

「はい、ご主人様。」使用人は下がり、すぐに整然と様々な料理を運び出した。すべて珍しい珍味や稀少な美食で、陽気な男性をまた叫ばせた。「中国料理は本当に見た目も香りも味も完璧だね、遠くからでも香りがする。本当に懐かしい...」

「...」使用人たちは二少爺の明るさに密かに笑みを浮かべた。数年ぶりだが、この二少爺はやはり付き合いやすい人だった。

しかし、松本秀子の顔はまた不機嫌になった。「辰浩、前回は海外で婚約した婚約者を連れてくると言っていたのに、今日はなぜ彼女が見えないの？」

辰彦のことがなければ、彼女はこの孫の結婚をそれほど急かす必要もなかっただろう。

冷泉辰浩は料理を取ろうとした箸を止め、鼻をこすった。「それは...おばあさま、私たちはあなたを騙すつもりはなかったんです。一緒に来てあなたにお会いする予定でしたが、彼女の方で突然問題が起きて、少し遅れてからあなたに会いに来ることになりそうです。」

彼にも仕方がなかった。数日前に彼女と少し口論になり、彼女は怒ってカリフォルニアからニューヨークへ行き、友人の家に滞在していた。彼はずっと探していたが見つからなかった。