第120章

食卓には質素な精進料理が並び、誰も口を開かず、死んだような静けさが漂っていた。

冷泉大奥様は白髪頭で、老いた顔には悲しみが浮かび、入ってきた二人を見ると、その目に複雑な感情が閃いた。冷泉敏陽はこめかみが白く霜降りとなり、一晩で何年も老けたようだった。苦労の刻まれた目で長男と次男の嫁を見たとき、そこにあるのは諦めだけだった。

冷泉家の二夫人である林田蘭の顔は、いつも通り臆病そうな様子だった。冷泉允拓については、彼は食卓に姿を見せていなかった。

「お兄様、お義姉さま、どうぞこちらへ」声をかけたのは、黒いTシャツに白い花を頭に飾った愛らしい女性だった。彼女は立ち上がり、雲井絢音を支えて座らせた。「お義姉さま、赤ちゃんがいるのですから、お気をつけて」

冷泉辰彦は父親の隣に静かに座り、低い声で言った。「麗由、まず義姉さんを部屋で休ませてあげて、それから使用人に食事を部屋へ運ばせなさい。疲れているだろうから」

「はい、綺音さんは赤ちゃんがいるのに一日中働いていたから、さぞ疲れているでしょう。すぐに二階へお連れします」そう言って、顔色の青ざめた雲井絢音を優しく支えて二階へ向かった。

二人が階段の角を曲がって見えなくなると、松本秀子が言った。「彼女が妊娠しているなら、辰彦、産休を与えて家で安静にさせるべきよ。辰浩の子供までも…」

「ああ、辰浩が彼女を娶ったのは末永く添い遂げるためだと思っていたのに、まさか不幸が降りかかるとは。この雲井深志の娘は本当に我が冷泉家の災いだわ。私はもう年老いた身、父の仇を討つなら私に向かってくればいいものを…」

「お母さん、そんな言い方はやめてください！」冷泉敏陽は急いで母親の言葉を遮った。悲しみに暮れた顔ながらも、道理をわきまえていた。「辰浩の事故は偶然だ、綺音には関係ないはずだ…」

「でも山本鉄七自身が雲井深志のために証言したと認めたじゃないか。今回の復讐のために戻ってきたんだ。確かに辰彦の叔父が雲井深志を刑務所送りにしたのは事実だが、この雲井という姓の者が辰浩に近づいたのは偶然ではない。私たちが油断していたのが悪かった、雲井家への償いだと思って…ああ、今となっては辰浩はもう結婚式も済ませ、子供もできた。この嫁を認めないわけにもいかないのだろう」