第115章

「わかりました、兄さん。私たちを支えてくれてありがとう。私と綺音は必ず頑張ります。」冷泉辰浩は白い歯を見せて笑顔になり、瞳には兄への感謝と敬愛の念が浮かんでいた。

冷泉辰彦は彼にお酒を注ぎ、そっと差し出した。「兄さんと一杯どうだ？兄さんは今、気が滅入っているようだから。」

「いいよ。」冷泉辰浩はグラスを受け取り、ソファに座って笑いながら言った。「兄さん、この前、おばあちゃんが兄さんと綺音は知り合いなのかって聞いていたけど、なぜそんなことを聞いたの？綺音が以前、冷泉家で働いていたって言っていたけど、同僚だったの？」

冷泉辰彦は弟の向かいのソファに座り、目を少し動かした。「かもな。たぶん以前、会社の週会で何度か顔を合わせたことがあるんだろう。辰浩、君と綺音はアメリカでどうやって知り合ったんだ？」

辰浩は一口お酒を飲み、まだ笑顔で健康的な白い歯を見せた。「僕と彼女はカリフォルニアで知り合ったんだ。当時、学校近くのバーで飲んでいたら、そこで綺音に出会った。彼女はダンスをしていて、すごく上手だった。」

カリフォルニア？冷泉辰彦は眉を少し上げた。彼女がニューヨークの中華街にいたと言っていたのを覚えている。つまり、雲井絢音という女は最初から彼に嘘をついていたのだ。彼は静かに一口お酒を飲み、表情を変えなかった。

冷泉辰浩は続けた。「彼女のダンスはとても素晴らしかったけど、彼女の運命は悲惨だった。」そう言うと、明るかった顔が急に暗くなり、笑顔が消え、少し真剣な表情になった。「兄さん、言うけど、おばあちゃんや父さんには言わないでね。」

「ああ。」

「実は、あの時の綺音は人身売買されてそのバーでダンサーをさせられていたんだ…」

冷泉辰彦の顔が一瞬で変わり、眉間にしわが寄った。綺音は彼にこれらのことを一度も話したことがなかった。

「母さんを誘拐した山本鉄七だよ。彼は以前、神戸市で小さな部長をしていたけど、後に叔父さんに職を解かれてアメリカに逃げた。綺音は当時、彼に騙されてそのバーに入り、年季奉公の契約書にサインして、夜はダンサーをしていた…あの頃、綺音はよく悪意のある男たちに触られていた…」