彼女は恐れていた、あの男と何らかの関わりを持つことを。
則安は喜びを隠せず、彼女を抱きしめ、額に優しくキスをした。「結婚式は二ヶ月後にしよう。この間何が起きても、千雪、僕を信じてくれるね?」
「うん」千雪は彼の首筋に顔を埋め、眉を少し寄せた。則安の言葉に対してではなく、ある顔—見覚えがあるのに見知らぬ顔—のことを思って。
翌朝、千雪はまた血の海の夢を見た。至る所に血が溢れ、彼女の体から少しずつ流れ出し、息ができないほどの痛みを感じた。そして、再び則安の腕の中で目を覚まし、激しく息をした。
今回、彼女は夢の中であの男の顔を見た。彼が彼女の名を切迫して呼び、抱きかかえて走る姿を。血が彼の紫のシャツを染めていた。
目覚めても、彼女の胸はまだ痛んでいた。
則安は彼女をしっかり抱きしめ、心配そうな表情を浮かべた。
その後、二人は海辺の廃屋に行き、則安が以前彼女にプレゼントした贈り物を掘り出し、二人の甘い思い出を懸命に思い出そうとした。
しかし、夫待ち崖に座り、則安の腕の中で海を眺めていると、彼女の脳裏には昨夜のあの男の切迫した顔が浮かび、彼のキスの味さえ忘れられなかった。
彼がどこに行ったのか分からなかった。叔父の家にも、海辺にもいなかった。彼はそのまま消えてしまい、彼女の心は空っぽになった。
「千雪、何を考えているの?」則安は自分の上着を脱いで彼女の肩にかけ、後ろから彼女を抱きしめ、遠くのカモメを一緒に見つめた。「あの時、僕たちは自転車でここに来たよね。覚えてる?タイヤがパンクして、歩いて帰らなければならなかった。家に着いた時には、もう暗くなっていて、おばあさんが心配して探し回って...」
千雪は胸が締め付けられる思いで、病に苦しむおばあさんの顔を思い出した。
「千雪」則安は彼女をしっかり抱きしめ、頬を彼女のこめかみに寄せ、海面を見つめた。「おばあさんは天国に行っただけだよ。そこには病も苦しみもない。彼女はそこで幸せに暮らしているんだ、わかるでしょう?だから、もう悲しまないで、幸せになって、おばあさんに伝えよう、あなたが元気でいることを」
「則安」千雪は振り返り、彼をしっかりと抱きしめた。
冷泉辰彦が目を開けた時、柔らかいベッドに横たわっていることに気づいた。家庭医が体温計で彼の熱を測り、ベッドの周りには人々が集まっていた。