第146章

これは彼女なの？あの瞳の中の不安は誰のため？

手にしたドライヤーを置き、彼女は体に巻いたバスタオルを脱ぎ、パジャマに着替えて、柔らかいベッドに横たわった。自然と目は枕元の壁に向けられた。そこには何もなく、少女の油絵はなかった。

少女の油絵？

彼女の部屋には壁の装飾など一切なかったはずなのに、なぜ頭の中に少女の油絵が浮かんだのだろう？しかもごく自然な動作として。まるで、かつて少女の油絵が飾られた部屋に住んでいたかのように。

ああ、最近彼女の頭の中で幻覚が生じる頻度が増している。そして、その映像を深く捉えようとするたびに、頭が痛くなり、考えることさえできなくなる。

だから今回は、静かに目を閉じ、なぜ少女の油絵があるのかを深く考えないようにした。彼女は自分に言い聞かせた、安心して眠りなさい、明日則安に会いに行くから、今夜は彼はもう来ないだろう。

こうして、彼女は混乱した思考の中で目を閉じ、眠りについた。

再び目覚めたとき、喉が乾いて水が飲みたくなり、頭の中は混沌としていた。

何時なのかもわからず、家全体がぽっかりと空いていて、怖いほど静かだった。彼女は素足で一階に降り、手探りでキッチンへ行き水を飲んだ。

窓から外を見ると、あの銀色の車がまだそこにあった！ハッとして、彼女の混沌とした頭は完全に覚醒した。この男は、外で一晩中見張るつもりなのか？自分が病気だということを知らないのか！

ガウンを羽織り、スリッパを履いて、彼女は玄関のドアを開けた。

深夜の花壇はとても静かで、土と緑の葉の香りが漂い、とても良い匂いがした。あちこちから聞こえる虫の鳴き声は、夜の協奏曲を奏で、実に心地よかった。おそらく、これが彼女がこの場所を好きな理由だろう、その静けさ。

彼女は静かに花壇の入り口にある小さな車に向かって歩き、窓をノックした。「ねえ、いつまでここにいるつもり？」

返事はなく、静寂が続いた。

彼女はもう一度、少し強めにノックした。彼は車の中で眠ってしまったのだろうか？

車の窓からは依然として反応がなかったが、背後の花壇から軽い咳の音が聞こえた。彼女は急いで振り返り、案の定、屋根が取り払われた花棚に座ってタバコを吸っている高い背丈の人影を見つけた。その後ろ姿はとても寂しげだった。

彼はどれくらいそこにいたのだろう？