第152章

彼女の父親は、彼女のためを思っているのだろう。

「麗由、この問題はまた後で話そう。今は用事があるから、ピッ……」とても慌ただしい声だった。

これは彼女が則安のこんなに取り乱した声を聞いた二度目だった。彼女の質問を避けるためではなく、別の人のために焦っていた。最後の音は、携帯が地面に落ちる音だった。

彼女は沈黙した携帯をまだ耳に当てたまま、長い間反応できなかった。

千雪は自分を抱きしめ、頭を両膝の間に置き、そのまま一晩中座っていた。上の階から童ちゃんの泣き声が聞こえてきて、やっと我に返った。

体を起こすと、昨夜の慌てた逃走中に足が石にぶつかり、親指が青紫色になっていることに気づいた。痛みで震えが止まらなかった。

両脚も、長時間同じ姿勢を保っていたため、感覚を失うほどしびれていた。

彼女は両脚を叩いて感覚を取り戻し、頭を上げて目を細めて外の空を見ると、すでに明るくなっていることに気づいた。朝の光が差し込み、部屋を明るく照らしていた。

昨夜はついに過ぎ去り、彼女のナイトウェアは花小屋に置き忘れたままだった。

どうしよう？

彼女は両脚をさすり、体を支えながら二階に上がると、小さな童ちゃんがベッドに座って顔をしわくちゃにして泣き、しゃくりあげているのを見た。彼女の心が痛み、足を引きずりながら小さな子を抱きしめた。「童ちゃん、いい子だね、泣かないで」

この瞬間、彼女は自分が罪深い罪人のように感じた。

小さな子が泣き止むのを待って、彼女は疲れた体を支えながら小さな子の服を着せ、顔を洗い、簡単な朝食を作り、テーブルで大人しく目玉焼きを食べるよう宥めると、自分はバスルームに行って体を洗った。

全身の青紫色のあざが、彼女の雪のような肌の上で目を引くほど鮮明で、昨夜の則安への裏切りを厳しく思い出させた。

彼女は、則安に申し訳ないことをしてしまった。

シャワーヘッドの下に頭を置き、目を閉じ、温かい水が黒髪を濡らし、頭頂を覆い、顔の輪郭に沿って流れ、首筋から全身へと蛇行するままにした……しかし、あの男が彼女の体と心に刻んだ痕跡を洗い流すことはできなかった。

彼女は自分を抱きしめ、しゃがみ込み、顔は濡れ、温かい水と涙の区別がつかなかった……