第153章

「入りなさい」彼は振り返って千雪に軽やかに微笑み、ちょうどドアを開けようとした時、ポケットの携帯が鳴った。眉間にしわを寄せ、この時間にまだ仕事の連絡があることに少し辟易していた。

彼は携帯を取り出し、発信者を確認すると眉間のしわがさらに深くなった。「何の用だ？」通話を繋ぐと、その声には限りない疲労と嗄れが混じっていた。彼の瞳は遠くにいる千雪を見つめ、彼女が振り返り、少し足を引きずりながら店の中へ歩いていくのを見ていた。

「則安、昨夜父が何を話したの？」麗由の探るような声が、物思いに沈んだ様子で聞こえてきた。

店の入り口に向かって歩いていた千雪が、突然よろめき、前のめりに倒れた。彼女の足はもう支えられなくなっていた。とても痛かった。

「麗由、その質問は後にしよう。今は用事があるんだ、ピッ…」表情が変わり、彼はさっきまで元気だった細い身体がまっすぐ地面に倒れるのを見た。彼の心臓が激しく鳴り、携帯は手から離れて地面に落ちた。

「千雪！」彼は反応し、一歩駆け寄って地面に重く倒れた彼女を抱き起こし、焦りを抑えられなかった。「千雪！足はどうしたんだ？なぜ教えてくれなかったんだ？」

大声で叫び、通りの人々の往来も気にせず、彼女を抱えて入口の花壇に座らせ、彼女の靴と靴下を脱がせて怪我の状態を確認した。

千雪の小さくて丸い右足の親指は大きく腫れ上がり、青紫色から黒ずみ、血が流れていた。足の裏は破片で切られ、至る所が痛々しかった。白い玉のような足には、赤い細かい傷が無数にあり、草の葉で切られたようだった。

さっき彼女が転んだのは、体が弱っていたことと足の怪我で踏ん張れなかったからだった。

「なぜ教えてくれなかったんだ？」彼は顔色の青白い彼女を見つめ、急いでストッキングを履かせ直し、それ以上責めることなく彼女を抱えて車に向かった。

千雪は彼の首に腕を回し、しっかりと抱きしめ、痛みを堪えて目を閉じた。

病院に着くと、則安は彼女を抱えて医師のオフィスに駆け込んだ。「医者は？医者はどこだ？彼女の足が怪我をしている、早く止血を、早く…」

これは彼女が初めて則安がこれほど怒鳴るのを聞いた時だった。彼はすべての力を振り絞って、彼女を抱えて病院の廊下を突進していた…彼女は則安の心臓の鼓動を聞きながら、鼻先が熱くなった。このような則安を見ると、胸が痛んだ。