第169章

言い終わると、彼女は群衆を押しのけて、急いで走り去り、彼に決然とした背中を見せた。

「千雪！」冷泉辰彦は椅子に背を預け、挫折の声を上げ、ついに千雪がまだ彼を完全に信頼していないことを理解した。

千雪が角を曲がったところで、突然、冷泉辰彦を見舞いに来た冷泉家の人たちと鉢合わせになった。先頭には白髪の冷泉大奥様がおり、雲井絢音と麗由が左右から支え、急いだ表情をしていた。傍らには同じく焦った表情の冷泉様がいて、大股で病室に向かい、千雪とぶつかりそうになった。

「千雪？」冷泉敏陽は急に足を止め、うつむいて小走りに歩いていた素色の服の女性を呼び止めた。そして遠くの椅子に座り、この方向を焦りながら見つめている息子を見て、心の中で少し喜んだ。辰彦が本当に千雪を救うためだったのだ。

その日、麗由から大まかな状況を聞き、二人がようやく少し接点を持ち、顔を合わせることができたと知った。ああ、ただ残念なことに綺音に邪魔されてしまった。そして事故が起き、二人とも怪我をした。

しかし現状を見ると、塞翁が馬を失うが、それが幸いとなることもあるのではないか？

千雪が辰彦を見舞いに来たということは、千雪の心にまだ辰彦がいるということではないか？

「千雪、そんなに急いでどこに行くの？一緒に辰彦を見舞いましょう。」彼はにこにこと笑い、楽しそうだった。

千雪は顔を上げ、最初は彼に驚いた様子だったが、彼の後ろにいる冷泉大奥様と雲井絢音を見ると、小さな顔がすぐに曇った。彼女は微笑みで顔の失望を隠し、冷泉敏陽に言った：「冷泉様、私は今から荷物をまとめて退院しなければなりません。先に失礼します。」

そう言いながら、彼らを避けて前に進もうとした。一人から逃げたと思ったら、今度はこの独裁的な老婦人に会ってしまった。この家族には、本当に手を出せない。

「千雪？」

「千雪！」冷泉様よりも反応が早かったのは、松本秀子の右側を支えていた麗由で、彼女は矢のように前に出て親しげに千雪の腕を掴み、行かせないようにした：「行かないで、大兄さんを見舞いに行きましょう。あなたこそが大兄さんが一番会いたい人なのよ。」

その言葉は皮肉めいており、目の端で大奥様の隣にいる雲井絢音を見やり、冷泉大奥様の不機嫌な表情も気にせず、千雪の腕を引っ張って冷泉辰彦が座っている方向へ歩き始めた。