第211章

「よし、送っていくよ」彼は素早く車を発進させた。

雅璃の花壇は変わっていなかったが、変わったのは花壇の隣の空き地で、囲いが設けられ、砂利運搬車やコンクリートミキサー車が絶え間なく出入りし、家を建てているようだった。

雅璃は入ってきた冷泉辰彦を見ると、顔色が青ざめた。「この野郎、本当に隣に工場を建てるつもりなのね！」黒いタンクトップに青いホットパンツを着た雅璃は飛びかかり、冷泉辰彦の襟首をつかみ、命がけで戦う構えを見せた。

冷泉辰彦は慌てる様子もなく、雅璃の小さな手を引き離し、軽く笑った。「ウィルスはどこだ？こんなに長く無断欠勤すれば給料が減らされるぞ…」

「ウィルスのバカは二日前にアメリカに帰ったわ…あれ、千雪？いつ帰ってきたの？」ようやく冷泉辰彦の隣にいる細身の女性に気づいた。

千雪は微笑んだ。「今帰ってきたところ」

雅璃はようやく注意を千雪に向け、彼女の手を引いてソファに座らせ、じっくりと観察した。「バカな子、この間どこに行ってたの？痩せたわね、その可愛い顔も日焼けして、まさか未開の地に行ってたの？」

千雪は心配そうな顔の雅璃を見て、冷泉辰彦が彼女の隣に座り、親密に肩を抱き、心の中の疑問を口にするよう励ましているのを感じ、唇を噛んで言った。「雅璃、則安が副市長の職を辞めたって本当？」

雅璃は一瞬驚き、千雪の後ろにいる男性を見て答えた。「本当よ、実はあの宴会の前に、則安は既に鈴木市長に辞意を伝えていたの…」

「雅璃、ごめんなさい」千雪の鼻が酸っぱくなった。もし彼女がいなければ、則安も…

雅璃は彼女の肩を叩き、静かに言った。「なぜ謝るの？則安は最初からこの地位に就きたくなかったのよ。彼は私の頑固な父のために妥協したの…たとえ千雪が彼の人生に現れなくても、彼はこの選択をしていたわ。結局、自分の愛する人ではないところにいると、彼は疲れてしまう…父も今は考えを改めて、戻って食品会社を経営し続けているわ。則安は…」

「彼はどこに行ったの？彼を見つけられないの」先ほど辰彦が彼女を連れて鈴木市長に会いに行った時、則安が一ヶ月前に辞職して国を出たことを知った。