第218章

十分後、彼女は重い心を抱えて冷泉家の邸宅を出た。

冷泉敏陽はフォックスの電話を切り、約束通り二人が決めた病院に向かった。

彼は土色の封筒を手に持ち、病院の廊下を歩きながら、急に緊張を感じた。封筒の中には朝の血のついたハンカチが入っていた。彼はDNA鑑定をするためにそれを持ってきたのだ。

フォックスはすでにそこで待っており、隣には彼が予約していた法医学の友人がいた。

「冷泉様、やっと来られましたね」フォックスは立ち上がり、老いた顔にも同じく重々しさが浮かんでいた。彼は旧友の手を握り、すぐに隣の法医学者を紹介した。「こちらは金田法医です。すでに15年の法医学経験があります」

冷泉敏陽は金田法医に頷いて挨拶し、手の封筒を彼に渡した。「では、よろしくお願いします」

「このハンカチはどれくらいの期間保管されていましたか？」金田法医は余計な言葉を省き、すぐに真剣な表情になった。「途中で誰かが触れたり、この血痕が何かに付着したりしていませんか？」

「いいえ」冷泉敏陽は断固として言った。この封筒は、ずっと彼の手から離れたことがなかった。

「それはよかった」金田法医は安心し、フォックスの方を向いて言った。「萩原さん、あなたの血液サンプルはすでに検査室に送られています。お二人はしばらく外でお待ちください」

「わかりました。お手数をおかけします」

金田医師が検査室に入ると、フォックスと冷泉敏陽は金田法医のオフィスの応接ソファに座った。まずフォックスが小さくため息をついた。彼は言った。「もし今回、高田小雪が首を突っ込んでこなければ、この秘密はおそらく永遠に保たれていただろう」

冷泉敏陽の老いた顔も同様に重々しかった。「青葉は最近、首を振ったり頷いたりできるようになった。もしあの時、彼女が辰彦と千雪の結婚に反対しなければ、私は千雪が自分の子供ではないと疑うこともなかっただろう…」彼は向かいのフォックスを見た。「あの年、あなたと郁心の間に一体何があったのか？」