第7章 彼に対する私の理解によれば

ソファに座っている数人が私の方を見て、それぞれが疑わしげな表情を浮かべていた……

男性も女性もいる。

基本的には見覚えのある顔だ。

意外だったのは、伊藤諾（いとうつく）がここにいることだった。

彼はここで何をしているのだろう？

もしこの世に、私の死を知って間違いなく喜ぶ人がいるとすれば、それは確実に伊藤諾だろう。

誰もが宿敵が早く死ぬことを望むものだ。

私はあの火事が伊藤家の仕業ではないかとさえ疑っていた。

私の記憶では、伊藤諾は何度も私を殺すと豪語していたのだから。

今、伊藤諾は人々から最も遠い場所に座り、老狐のような細長い目で私を深く観察していた。

一方、温井雅子は山田静（やまだしず）と小声で相談していた。

「この詐欺師をどうする？直接警察に送る？それともまず殴ってから警察に送る？」

「彼女、見た目は清楚なのに、まさか詐欺師だったなんて！」

しばらくして、遠くに座っていた伊藤諾がゆっくりと言った。

「僕は彼女を殴ればいいと思うよ！二度と人を騙さないように殴りつけるべきだ。」

「だめ、人を傷つけたら私たちが賠償金を払うことになるわ。それに今のところ私は何の損害も受けていないし、私が彼女に聞いてみるわ。」

長い相談の末、温井雅子が私の前に座った。

「正直に言いなさい、どうやって松岡祐仁のLineのパスワードを盗んだの？本当のことを言いなさい、さもないと警察を呼ぶわよ。」

「本当のことを言えるけど、この人は出て行ってもらわないと！」

私は伊藤諾を指さした。

伊藤諾は小さく鼻を鳴らし、冷笑した。その表情は極めて軽蔑的だった。

温井雅子は目を細めて私を見た。

「なぜ彼に出て行ってほしいの？」

「これから話すことは全て松岡祐仁のプライバシーだからよ。そして伊藤諾は松岡祐仁の宿敵だから！だから、彼は聞くべきではないの。」

おそらく、私が言おうとしていることは、部外者には簡単に知られたくない秘密だった……

温井雅子は何かを悟ったようで、振り返って伊藤諾を個室から出すよう頼んだ。

伊藤諾は出て行く際、わざわざ私の前を通り過ぎた。

上下左右から私を数回見回し、意味深な笑みを浮かべてから、ようやく立ち去った。

温井雅子は個室のドアを閉めた。

「さあ、話すことがあるなら、はっきり言いなさい。ここにいる全員は頭がいいから、お金を騙し取ろうとしても無理よ。」

私は慌てることなくソファに座り、お茶を一杯飲んで喉を潤した後、温井雅子に言った。

「温井雅子、90年代生まれ、誕生日は9月7日、青山学院の学生……私たちは幼稚園から高校卒業までずっと同級生だった。高校2年生の時、あなたは新しく来た英語の先生に片思いして、その先生が結婚していると知ってから3日間泣き続けた……今まで彼氏がいなくて、独身、歯列矯正をして、足の毛を剃るのが好き。」

「くそっ！」

温井雅子は顔を赤くして止めた、「もう言わないで！」

次に私は山田静を見た。

「あなた……あなたは私たちの同級生じゃない！数年前、私と温井雅子がドライブで道に迷った時、あなたに出会って、あなたは親切に私たちを家まで送ってくれた。それから私たちは友達になった。あなたはパクチーが嫌いで、彼氏との初めては車の中だった！」

この言葉を聞いて、山田静の顔は真っ赤になった。

「わかったわ、もう言わないで、信じるわ！」

山田静が私を信じるのは当然だった。なぜなら、このことは彼女が私にだけ話したことだったから。

その後、私は自分の社員証を取り出して、今は松岡小雲という身分であることを証明した。

そして、転生後の詳細を一つ一つ温井雅子に話した。

温井雅子は話を聞き終えると感嘆せずにはいられなかった。

「うわ、こんなことが本当にあるなんて！こんなに長い間悲しんでたなんて！お前、死んでなかったんだな！」

「死んでないわけじゃないけど……」

私の二人の子供のことを思い出すと、私の心はまだ割り切れなかった。

私が転生したことを知って、温井雅子は少し興奮した。

数本のお酒を注文して、私と一緒に酔いつぶれるつもりだった。

しかし私は彼女を止めた。

「雅子……火事の日、あなたは私に、田中遠三が浮気してるんじゃないかと疑ったことがあるかって聞いたわよね！あなたは彼が外で浮気している証拠をつかんでいたの？」

温井雅子はうなずいた。

「確かにそうよ！でもあなたたち家族が仲良くしているのを見て、ずっと壊したくなかったのよ！」

これを聞いて、私の心は沈んでいった。

「その女は誰？」

「誰かって？私がどうやって知るのよ、知らないわ！彼がその女と一緒にいるのを見ただけで、二人はとても親密な様子だった……二人一緒にホテルに入って、そのロマンスホテルから出てくるところを。その時写真も撮ったのよ、ちょっと待って。」

温井雅子は携帯を取り出して、写真を探し始めた。

しばらく探した後、残念そうに手を広げた。

「ごめんなさい、消しちゃった！」

「え？」

「あなたの死を知った後、その写真を見るたびに辛くなって……だから消したの。」

山田静が近づいてきて言った。

「消してからそんなに時間が経ってなければ、復元できるわよ。」

「本当？」

「できるわよ、私の友達の旦那さんが携帯の修理をしているの。パソコンモールに店があるから、明日連れて行ってあげるわ。復元できるか見てみましょう？」

「いいわ！」

温井雅子はあっさりと同意した。

数人で私の転生を祝うために、さらにビールを数本注文し、一緒に飲んだり歌ったりした。

夜の10時まで遊んでから出てきた。

温井雅子は少し酔っていたので、私が彼女を支えていた。彼女はふらふらと歩きながら、口の中で罵っていた。

「田中遠三はクズ男よ！くそっ、なんで彼が死なないで、あなたが死んだの！神様は本当に目が見えてないわ！」

「そうよね！私たちの祐仁が彼と結婚したなんて、本当に損したわ！」

「そうそう、当時、田中遠三は貧乏で、何も持ってなかったのよ！松岡家が彼に目をつけなかったら、彼が今日のような莫大な富を手に入れられたと思う？」

「祐仁、ネットでは田中遠三が妻を殺して保険金を詐取したって噂が流れてるけど、これは本当なの？」

私は長い間黙っていた。

「わからないけど、まだ調査中よ。彼だと判明しないことを祈るわ。そうでなければ、私は自分の手で彼を殺すでしょうね。」

道端でタクシーを止めようとしていた時、ちょうど青いポルシェが通りかかった。

背の高い男性は、シンプルな白いシャツ一枚で、冷たい白い肌が映え、かっこよくて冷たい印象だった。

彼が人を見る目には、いつも傲慢さと選り好みが感じられた。

私が彼の前を通り過ぎると、彼は冷笑した。

「詐欺師！」

私は心の中で非常に不快に感じ、彼が遠ざかった後、温井雅子に尋ねた。

「なんであんなクソ野郎と一緒にいるの？」

他の人は知らなくても、温井雅子はよく知っていた。

伊藤諾は私の宿敵だった。

私と伊藤諾の恨みは、いつから始まったのかもわからない……

とにかく互いに合わず、互いに気に入らなかった。

この男は医者だったけれど。

しかし伊藤諾の兄、伊藤暁（いとうあき）は天藤会社の社長だった。

当初、私たちの臻一株式会社が設立された時、天藤会社は私たちの最大のライバルとなった。

表向きは私たちと顧客を争うだけでなく、裏では多くの卑劣な手段を使っていた。

以前、温井雅子は伊藤諾に会うと、彼を追いかけて罵ったものだった。

しかし私の死後、彼らは一緒に集まるようになった。これは私には理解しがたいことだった。

温井雅子はため息をついた。

「知ってる？今日の集まりを誰が企画したか？」

「あなたじゃないの？」

「もちろん違うわ、伊藤諾が企画したのよ！」

「ふん、厚かましい、彼は私の親友を奪おうとしているのね！」

「誤解よ！彼は何かを奪おうとしているんじゃなくて、ただ……あなたを記念するための基金を設立しようとしているだけよ！」