私は外に出て電話に出た……
「30分後に、迎えに行こうか?」
「うん!」
「きれいに着飾ってね!」
「ああ、わかった!」
私たちは待ち合わせ場所を決めた。
電話を切った後、私はもう一度伊藤蕾を抱きしめた。
そして伊藤お母さんに別れを告げた。
「先に失礼します。どうかお体を大切にしてください。将来、諾が戻ってきたら、あなたこそが彼の最も強い支えになるのですから。」
伊藤お母さんは私の目の奥の悲しみに気づかず、焦って私の腕をつかんだ。
「餃子もまだ食べてないのに、もう少し待ってから行きなさい。」
「だめなんです、会社に急用があって、先に行かなければ!」
私が去ると主張するのを見て、伊藤お母さんは目に失望を浮かべた。
「わかったわ、そんなに忙しいなら、もう引き止めないわ。餃子は冷凍庫に入れておくから、明日西山荘園に持っていくわ。食べたいときに茹でるだけでいいからね。」