賀川心は明け方の爆竹の音で目を覚ました。
彼女は目をこすりながらゆっくりと目を開けると、病床の前にいる老夫婦の姿が目に入った。
「おじさん、おばさん……」賀川心は慌てて起き上がり、驚いた様子で二人を見つめた。こんな日に彼らがここに来るとは思ってもみなかった。
「大丈夫よ、ゆっくり横になっていて」夏目静子は薄い唇を引き締め、退院してしばらく経った彼女は明らかに顔色が良くなっていた。
彼女は賀川心の手をしっかりと握り、目には深い心配の色が浮かんでいた。
「可愛い子、辛い思いをさせてごめんなさい」
賀川心は首を振り、心の中が少し温かくなった。少なくとも今この瞬間、彼らの目から心配と愛情を感じることができた。
葉山史郎も近づいてきて、優しい目で病床の少女を見つめた。彼はこの子に初めて会ったが、確かにあらゆる面で息子にふさわしいとは言えないかもしれないが、すでに事は進んでしまったし、息子自身が選んだのだから、これ以上反対するわけにもいかなかった。