彼の息子、彼と心の息子は、もう一歳を過ぎた子供だった。これが彼が初めて自分の息子を見る瞬間だった。似ている、あまりにも自分に似ている、写真で見るよりもっと似ていた。
「縁子……」深山義彦はもう一度呼びかけ、口元にはもう抑えきれない喜びの笑みがこぼれた。
縁子は目の前のおじさんを見つめたが、返事はせず、手を伸ばして自分の頭をかいた。
白山雨子はすでに少し苛立っていた。
彼女は冷たい声で言った。「もういいでしょう、深山さん。お子さんとはこれからいくらでも会える時間があります。今は邪魔をしないで、私たちの時間を無駄にしないでください」
そう言うと、彼女は深山義彦を避けて前に進んだ。
——
病室では、賀川心はまだ目覚めていなかった。彼女の手には点滴が繋がれており、涙は乾いていたものの、心が砕け散ったような憔悴の色が見て取れた。