第1章 Rh陰性AB型
「患者は緊急輸血が必要です。Rh陰性AB型の血液型の方はいらっしゃいますか？」
「患者は緊急輸血が必要です。Rh陰性AB型の血液型の方はいらっしゃいますか？」医師が救急室から出てきて、真剣な表情で尋ねた。
夏目芽依（なつめめい）は頭を殴られたような衝撃を受けた。佐藤凡太（さとうぼんた）の血液型はとても特殊で、大病院の血液バンクでさえしばしば不足していることがある。ましてや今は島にある唯一の病院なのだ。
この時、彼女はすでにパニック状態だった。
「先生、どうか彼を助けてください！私たちはまだ結婚したばかりで…」夏目芽依が必死に懇願したが、医師は振り向いて中に入ってしまった。
「今病院にいる人たち、軽傷の患者も含めて、できるだけRh陰性AB型の血液を提供できる人を探してください」と彼は傍に立っている看護師に指示した。
「わかりました」看護師が救急病室から出てきて、まだドアの前にしゃがみ込んでいる夏目芽依を見た。彼女は病院に入ってからずっとその姿勢を保っており、すでに2時間近くが経っていた。
「立ち上がってください。救命処置はまだ続いています。私たちは諦めませんから」彼女は夏目芽依の肩を軽く叩き、慰めようとしたが、それがかえって夏目芽依の泣き声を大きくしてしまった。
「うぅうぅ…どうか彼を助けてください…私たちは新婚旅行で来たんです、うぅうぅ…まだ結婚したばかりなのに…」
看護師は彼女を席に座らせ、周りの人々に言った。「皆さん、Rh陰性AB型の方はいらっしゃいませんか？今、重症患者が緊急輸血を必要としています。もしこの血液型の方がいらっしゃいましたら、すぐに私に連絡してください。ありがとうございます」
彼女の声は大きかったが、廊下は人でいっぱいだったにもかかわらず、誰も応答しなかった。
夏目芽依は顔を上げ、涙目で看護師を見つめた。「もし…もし血液が見つからなかったらどうなるんですか？」
看護師は首を振った。「ご主人の出血量はとても多いです。もし血液がなければ、私たちにはどうすることもできません」
「うぅうぅうぅ…」彼女はまた泣き始めた。
これは彼らが島に新婚旅行に来て3日目、結婚してからは7日目だった。
朝、海に出た時はまだ大丈夫だったのに、なぜか午後に突然ハリケーンが発生し、彼らが乗っていた遊覧船が巨大な波に転覆した。佐藤凡太は隣に座っていた夏目芽依を守るために自分の体で激しい衝撃を防ぎ、救助された時にはすでに意識不明だった。
病院の廊下には今、傷の手当てを終えて経過観察中の軽傷患者でいっぱいだった。事故の際、皆ライフジャケットを着用していたため、死者は出ておらず、重傷者も佐藤凡太一人だけだった。もし彼女を守ろうとしなければ、彼も無事だったはずだ。
そう思うと、夏目芽依はさらに激しく泣き出した。
「先生、また新しい負傷者が運ばれてきました。急いで見てください！」受付の当直者が慌てて走ってきた。ハリケーンの影響で、普段はとても静かなこの病院は今や満員状態で、負傷者はまだ次々と運ばれてきていた。
夏目芽依は両足を椅子の上に引き寄せ、膝に顔を埋めた。今の彼女には何もできず、ただ黙って祈るしかなかった。
***
「羽柴社長、やはり傷は包帯を巻いた方がいいですよ。感染したら厄介ですから」木村城太（きむらじょうた）は隣にいる羽柴明彦（はしばあきひこ）を必死に説得した。「この海水には細菌がたくさんいますからね」
大波が襲ってきた時、二人はちょうどプライベートヨットのデッキに座っていて、直撃を受けた。木村城太は内側の席に座っていたため大丈夫だったが、羽柴明彦の腕には約10センチの傷ができていた。幸い傷は浅く、出血も多くなかった。
「こんな傷、大したことないよ。死んだ方がましだ」羽柴明彦は毅然とした表情で言った。
「社長、もし何かあったら、私は奥様にどう説明すればいいんですか？せめて私のためにも行ってください。それとも秘書を変えたいんですか？それなら私から辞表を出しましょうか。このままでは奥様に説明できませんし、どうせクビになるなら、自分から身を引いた方がマシです」木村城太は頭を下げた。「私はあなたの助手を務める資格がないんです。早く他の人を探してください」
羽柴明彦は彼をちらりと見た。この男は自分の弱みを完全に掴んでいる。自分が彼の存在に慣れていて、他の誰も彼ほど良くないことを知っているのだ。「わかった、行くよ。もういいだろう」
彼がついに病院に行くことに同意したのを見て、木村城太は勝利の笑みを浮かべた。
「俺と勝負しようなんて、ふん〜まだまだ青いな〜」彼は心の中でつぶやいた。
針と糸が自分の皮膚を貫くのを見ながら、羽柴明彦は眉一つ動かさなかった。ここ数日の心の痛みに比べれば、今の肉体的な痛みなど何でもない、子供の遊びに過ぎなかった。
「痛くないんですか？痛覚神経に問題があるのでは？」医師は眉をひそめ、不思議そうに言った。彼は痛みに強い人をたくさん見てきたし、麻酔なしで縫合する人も多かったが、羽柴明彦のように目すら瞬きしない人は珍しかった。
「ええ、痛くありません」実際、彼は本当に痛覚神経が壊れていることを望んでいた。少なくともそうすれば、今この瞬間の心の痛みも感じなくて済むのだから。
3日前、林田希凛（はやしだきりん）は婚約を発表したばかりだった。「明彦くん、私、婚約するの。祝福してね」彼女の口調は平静だったが、それは瞬時に羽柴明彦を無限の闇へと突き落とした。彼女は知らないはずがない、彼が彼女を丸10年も好きだったことを。10年だよ！長年の思いが実ることもなく、そして今このような結果を迎えるとは。
羽柴明彦は目を閉じると、すぐに林田希凛の輝く笑顔が浮かんだ。この感覚がいつまで彼を苦しめるのか、わからなかった。
「社長、少し気分転換に出かけませんか？」
最初に旅行を提案したのは木村城太だった。羽柴明彦は本来行きたくなかった。彼は深い苦しみの中にいて、遊びなど何の意味があるのか？しかし、林田希凛の婚約式に出席するのはもっと嫌だった。出かけるのが最善の策だった。
しかし、こんなことになるとは誰も予想していなかった。
誰も。
「Rh陰性AB型の血液型の患者さんはいらっしゃいませんか？重症患者が緊急輸血を必要としています。もしいらっしゃいましたら、すぐに私に連絡してください。ありがとうございます」外の看護師がさらに2回叫んだが、依然として誰も応答しなかった。
羽柴明彦は目を開け、木村城太を見た。「外で何を叫んでいるんだ？うるさいな」
「ああ、Rh陰性AB型を探しているみたいです…」彼は突然気づいた。「あれ？社長、あなたはRh陰性AB型じゃないですか？」
羽柴明彦は彼を見た。「それで？」
「外の看護師さんがそういう人を探しているみたいです。負傷者が輸血を必要としているって。Rh陰性AB型ですよ。人命を救うことは何より価値があるし、こんな良い機会、社長、考えてみませんか？」
羽柴明彦は何も言わなかった。自己犠牲？この言葉は彼の28年の人生で一度も現れたことがなかった。
「興味ない」彼は冷たく言った。
木村城太はおとなしく黙り、医師が包帯を巻き続けるのを見ていた。
「帰ったら水に触れないでください。しばらくは海にも出ないでください。何か不快感があればすぐに病院に来てください」医師は処方箋を書きながら言った。「それから、帰ったら定期的に包帯を交換してください。寝るときは注意して、傷を圧迫しないようにしてください」
「わかりました、必ず覚えておきます」木村城太は横で頻繁に頷いていたが、羽柴明彦はすでにイライラしながら出口に向かっていた。
この熱帯地方の病院は冷房さえケチっていて、空気は湿気が多く蒸し暑かった。さらに外は治療を求める負傷者でいっぱいで、彼の気分は悪化するばかりだった。早く帰って休みたいと思うだけだった。