第2章 条件
「Rh陰性AB型の患者さんはいらっしゃいませんか？重篤な患者が輸血を緊急に必要としています。もしあなたがRh陰性AB型であれば、すぐに私に連絡してください。よろしくお願いします！」
「まだ見つかっていないの？」椅子に縮こまっていた夏目芽依が顔を上げて看護師を見た。
看護師は首を横に振った。
「じゃあ彼は...あとどれくらい持ちこたえられるの？」
「わかりません、いつ命の危険があってもおかしくないです。」
「お願いします、彼を助けて...」夏目芽依は椅子から立ち上がり、看護師の手を掴んで懇願した。「私の血を抜いてください、私はO型です。O型は万能供血者って言いますよね？まず私の血を試してみることはできませんか？お願いします...」彼女は自分の袖をまくり上げ、腕を差し出した。
看護師は彼女を拒否した。「落ち着いてください。今も負傷者が運ばれてきています。奇跡が起きるかもしれませんよ。」
少し離れたところで、羽柴明彦が医療室の入り口に立ち、二人を見ていた。
「羽柴社長、薬を手に入れました。行きましょう」木村城太が部屋から出てきて、羽柴明彦の視線の先を見た。「何を見ているんですか？」
羽柴明彦は振り向いて、木村城太に小声で何か指示した。
「本当ですか？」
羽柴明彦はうなずき、木村城太は角に縮こまっている夏目芽依に向かって歩いていった。
「中で救急処置を受けている方はあなたの何ですか？」
夏目芽依は顔を上げ、彼を茫然と見つめた。「私の夫です。私たちは結婚したばかりなんです。」
「彼はRh陰性AB型の血液が必要なんですか？」
夏目芽依はうなずき、目に突然希望の光が灯った。「あなたは？」
木村城太はきっぱりと首を振った。「私ではありません。でも私の上司がそうです。彼があちらでお話ししたいと言っています。」
夏目芽依は木村城太について病院の廊下の隅に来た。そこには誰もおらず、とても静かだった。
「羽柴社長、お連れしました。」
夏目芽依は羽柴明彦を見て、すぐに理解し、彼の腕を掴みに駆け寄った。「あなたもRh陰性AB型ですか？お願いします、私の夫を助けてください。彼は私を救うために大量出血して救急室に横たわっています。血液がなければ生きられないんです...」
羽柴明彦は彼女を見下ろした。
夏目芽依は肌が白く、骨格が繊細で、楕円形の卵型の顔は白くて赤みがさし、まだ幼さの残るベビーファットがあった。大きな目は涙でうるんでおり、目尻が少し下がっていて、とても哀れな様子だった。整った高い鼻と小さな薄い唇が彼女に明るい雰囲気を加えていたが、今は梨の花のように涙に濡れ、人の心を揺さぶった。
最も重要なのは、彼女には今、手術室に横たわっている大切な人がいて、自分がその命を救う藁だということだ。これこそ羽柴明彦が探していた人ではないか？
「彼を救うことはできる。だが一つ条件を飲んでもらわなければならない。」彼の声も表情も冷淡だった。
「はい、承知しました。何でも言ってください。彼を救えるなら、何でもします。」夏目芽依は考えもせずに、すぐに同意した。
「本当に？」羽柴明彦は目を細めて彼女を見た。
「はい、どんな条件でも構いません。お願いします！」時間は刻一刻と過ぎ、佐藤凡太の命も徐々に失われていく。今、刀山火の海を渡れと言われても、彼女は喜んで試みるだろう。
「彼と離婚して、私と結婚しろ。」
夏目芽依の表情は一瞬で凍りついた。彼女の瞳孔は思わず広がり、目の前の男性を困惑して見つめ、そして先ほど彼女を連れてきた木村城太を振り返った。「何て...言っましたか？」
「彼と離婚して、私と結婚しろ。」
これらの言葉は夏目芽依の鼓膜を強く打ち、彼女はこの男性が故意に冗談を言っているのだと思い始めた。
「あの、これは命に関わる重大な問題です。冗談を言わないでください。」彼女は不機嫌な表情を浮かべた。
「冗談ではない。」
木村城太は羽柴明彦の袖を引っ張り、小声で諭した。「社長、自分が何を言っているのかわかっていますか？」
「私の条件を受け入れるなら、すぐに救急室に行って輸血して彼を救う。」彼は目の前の夏目芽依を見つめた。「彼の命は今、あなたの手の中にある。」
夏目芽依の頭は混乱し、これは神が彼女に仕掛けた冗談としか思えず、もしかしたら単なる夢かもしれないと感じた。
彼女は力強く自分の頭を叩いた。
「考える時間を10分やる」羽柴明彦は腕時計を見下ろし、波の侵食で時計が止まっていることに気づいた。「10分後、この取引は自動的に無効になる。」
「ただし、救急室のあの人がどれだけ待てるかは分からないがな。」
言い終えると、彼は振り返って休憩室に向かい、夏目芽依を見ることもなかった。
この10分は夏目芽依にとって命取りだった。佐藤凡太を救うなら、あの意味不明な男と結婚しなければならない。しかし彼の条件に同意しなければ、自分の新婚の夫が目の前で死んでいくのを見なければならない。どう考えても、これは絶対に勝てない賭けだった。
「なぜこんなことをしますか？」彼女は休憩室に来て、目を閉じて休んでいる羽柴明彦を見つけた。
羽柴明彦は彼女の質問に答えず、「考えはまとまったか？」と尋ねた。
「これがあなたにとってどんな利益がありますか？」夏目芽依は諦めなかった。
羽柴明彦は目を開け、止まった腕時計を見下ろした。「10分経った。木村城太、行くぞ。」
そう言って、立ち上がった。
「待って！」夏目芽依は急いで彼の腕を掴んだ。「お願い、私の夫を助けて...今はあなただけが彼を救えるんです...」病院でこれほど長く待っていて、このパンダの血液を持つ唯一の人に出会った夏目芽依は、諦めることができなかった。
羽柴明彦はいらだたしげに彼女の腕を払いのけた。「すでに10分与えた。君が私の条件を受け入れないなら、私にもどうすることもできない。」
「お願い...」夏目芽依はひざまずき、彼をしっかりと掴んだ。「今はあなただけが彼を救えるんです。この条件以外なら何でも受け入れます、お願いします...見殺しにはできないでしょう...うぅうぅうぅ...お金を差し上げます！いくらでも構いません！」
「私がお金に困っているように見えるか？」
休憩室内で、皆が二人に視線を向けた。
木村城太は夏目芽依の腕を掴んだ。「お嬢さん、まず立ってください。話し合いましょう。」
「こんな小さなことさえできないなら、あなたの夫もそれほど重要ではないのだろう。彼を見送ったほうがいいんじゃないか。」羽柴明彦は冷たく彼女を見た。
「人命があなたにとってそんなに軽いものなの？！」夏目芽依は泣き声で尋ねた。
羽柴明彦は振り向いて彼女を見た。「すでにチャンスを与えたはずだ。」
彼の冷たい目を見て、夏目芽依は全身が震えるのを感じた。この人は血の通った生きた人間のようには見えず、どれだけ懇願しても彼の人間性を呼び起こすことはできないだろう。
「お嬢さん、落ち着いて話しましょう。周りの人たちが見ていますよ。影響が良くないでしょう？」木村城太は説得しながら夏目芽依を引き上げた。「羽柴社長、ちゃんと話してください。」彼は羽柴明彦に目配せした。
「話すことは何もない。木村城太、行くぞ。」
羽柴明彦は振り返り、躊躇なく出口に向かって歩き始めた。
「待って！」夏目芽依は手を伸ばして涙を拭いた。「あなたの条件を受け入れれば彼を救うの？」
「もちろん、俺は常に言ったことを実行する。」羽柴明彦は彼女を見て、自分がすでに勝ったことを知っていた。
「わかった、受け入れます。」
木村城太は二人を見て、羽柴明彦の耳元で小声で言った。「社長、もう一度考え直したほうがいいんじゃないですか？結婚なんて大事をそんな軽々しく決めていいんですか？」
「お前に関係ない。」羽柴明彦は小声で返した。