夏目芽依は膝を抱えてベッドに座り、表情は深刻で、眉をわずかに寄せていた。
午後。
「君は一時的にリトウプロジェクトチームから外れるしかない」佐藤文太は彼女を見つめ、表情に変化はなく、いつものように冷静だった。この表情は以前なら芽依の落ち着かない心を和らげることができたが、今はただ彼女をより不安にさせるだけだった。
「リトウが我々と協力する目的が不純だと疑う人がいて、入札に私情が絡んでいるのではないかと疑われている。この問題は小さくも大きくもなりうる。もし彼らに弱みを握られたら、我々のプロジェクト全体、さらには会社全体が終了のリスクと巨額の賠償金に直面することになる」
佐藤文太は説明したが、芽依はすぐには理解できなかった。「でも、なぜ私が外れなければならないの?」彼女はまだ一縷の望みを持っていた。