熱々の羊蝎子鍋が卓上に運ばれると、夏目芽依は小さな手をこすり合わせ、わくわくした様子で試す準備をした。
「これは…サソリ?」片桐恭平は鍋をしばらく呆然と見つめた後、ようやくそう尋ねた。
「羊蝎子よ、サソリじゃないわ」夏目芽依は彼を見て、くすっと笑った。「もしかして初めて食べるの?」
片桐恭平はうなずいた。「確かに初めてだ」初めて食べるどころか、彼はそもそも初めて見るものだった。
「羊蝎子はサソリって名前だけど、あなたが想像するような毒虫じゃないのよ。簡単に言えば羊の背骨で、ただそういう名前で呼ばれているだけ」夏目芽依は説明しながら、一番大きな塊を箸でつまんで彼の皿に置いた。「食べてみて」
目の前にある肉付きの大きな骨を見て、片桐恭平はどう手をつけていいか分からなかった。