第29章 必死に争う

「真野大学は麻珠市、いや全国でも最も有名な大学です。あなたが私たちの学部の図書館に寄付してくだされば、図書館には必ず『金海』の名前が刻まれます。メディアも熱心に宣伝するでしょうし、それは金海の宣伝にもなります……」石塚千恵は滔々と語った。

「聞いた限りでは良さそうだね！」

「そうなんです、今多くの企業がこのようなことをしています！大衆向けの宣伝にもなりますし、教育事業に貢献することで、企業の社会的・人文的な関心も示せます。一石二鳥どころか一石三鳥です！」

石塚千恵は話し終えると、密かにほっと息をついた。彼が近づいたことで、彼女の頭は真っ白になり、自分が何を言ったのかさえわからなかった。

笹木蒼馬は突然笑い、体を元の位置に戻した。「確かに悪くない提案だ。だが、このような宣伝や寄付なら、他の学校にもできる。名門校は真野大学だけじゃない。真野大学より影響力のある学校もあるだろう？」

「でも真野大学は麻珠市の大学です！」

「それはどうでもいいことだ。そもそも金海グループは多国籍企業だ。金海が特定の場所を贔屓していると思われないほうがいい。」

石塚千恵は微笑んだ。「実は笹木社長は考えすぎです。今日私が来たのは本当に財布を届けるためで、他のことは関係ありません。残念ながらあなたのものではなかったので、無駄足でした！寄付の件は、笹木社長が同意しなくても、他の社長が愛の手を差し伸べてくれるでしょう！」

石塚千恵は優雅に立ち上がり、笑顔で顔を上げた。「では、お仕事の邪魔をこれ以上しません！」

ソファに寄りかかっていた人も立ち上がり、無造作に笑いながら言った。「じゃあ、財布を口実にしたのは、わざと私を誘惑するためだったのか？」

石塚千恵は急に振り返った。「私があなたを誘惑する？」

「違うのか？」笹木蒼馬は魅力的な瞳をまばたきさせ、瞳孔には探究心が満ち、白目はゆっくりと赤くなっていった。

窓の外から斜めに差し込む陽光が彼の肩に落ち、彼をより一層威圧的に見せていた！

石塚千恵の心は揺らいだが、理性は彼女が心を乱すことを許さなかった。

「笹木社長は誤解されているようです。私はもう子供ではありませんし、男性を見たことがないわけでもなく、お金持ちの男性を見たことがないわけでもありません。わざわざ苦労して高貴なあなたを誘惑する必要なんてありません……」