しかし、到着してみると彼女の心配は杞憂だったことがわかりました。豪華なビュッフェホールには、スーツを着た人々や華やかなドレスを身にまとった女性たちが集まっていました!
彼女は遠くから黒いフォーマルウェアを着た彼がグラスを持って歓談している姿を見ただけでした!
「石塚さん、あなたも来ていたなんて驚きです!」黄色のイブニングドレスを着た坂本愛蘭子が挨拶しに近づいてきて、その口調には驚きが込められていました!
石塚千恵は無理に笑顔を作りました。「ええ、主人に付き添って来たんです」
「あなたの旦那様?」坂本愛蘭子はさらに驚いた様子でした。彼女はずっとこの石塚さんはまだ結婚していないと思っていたのです!
石塚千恵は坂本愛蘭子の驚きと、その後に浮かんだ安堵の表情を見逃しませんでした。彼女はある方向を指さして言いました。「私の主人はあそこにいます、橋口俊樹です」
「あぁ、あなたが橋口奥様だったのですね!」坂本愛蘭子はさらに喜んだ様子でした。危険は去ったのです。
彼女にはすでにハンサムで裕福な夫がいるのだから、自分のライバルにはならないわね!!
「ええ」
「それなら橋口奥様とお呼びしないといけませんね!」坂本愛蘭子の話題は一気に増えました。「橋口奥様の今日のドレスとても素敵ですね、ヴェルサーチの最新作ですか?」
「……」
石塚千恵は適当に彼女の話に返事をしていましたが、それは彼女にとって拷問のようでした。目の前の女性が羨ましくて、さらには嫌いでさえありました……
その後、彼女はトイレに行くと言い訳をして逃げ出しました!
彼女がパーティー会場を出て外の廊下で息をついていると、突然腕を掴まれ、人気のない角に引きずり込まれました!
「あっ……」
彼女が叫ぼうとした瞬間、口を手で塞がれました。
「叫ばないで、私だ!」笹木蒼馬の声が彼女の頭上で響きました!
石塚千恵は顔を上げて彼を呆然と見つめました。相変わらずハンサムで清潔感がありました。ただ、その威厳の中に疲れが滲んでいて、彼がとても疲れていることがわかりました。
そんな彼の姿に、彼女は心が痛みました。
「なぜ泣いているんだ?」笹木蒼馬の荒い指先が彼女の頬を撫でました。
「泣いてる?いいえ、さっき目に何か入っただけです!」彼女は軽く笑いました!