「あいたっ……」10センチのハイヒールを履いた女性が、グラスを持ったまま、バランスを崩して突然滑りそうになった。
「気をつけて!」ちょうどそこを通りかかった石塚千恵が、素早く彼女を支え、みっともなく転ぶのを防いだ。
「ありがとう!」女性は石塚千恵の腕をつかみ、体を安定させてから礼を言った。
石塚千恵を見たとき、彼女は少し驚いた表情を見せた。
それに千恵は戸惑い、ただ声をかけるしかなかった。「上原監督!」
「私を知っているの?」上原梅子はさらに驚いた。
「あなたは有名な女性実業家ですから、知らないわけがありません!」上原梅子は笹木蒼馬の継母で、笹木未桜の母親であり、金海グループの財務監督だった!
上原梅子の整った顔に笑みが浮かんだ。「私もあなたを知っているわ、あなたは真野大学の職員でしょう!」
「え?上原監督、どうしてご存知なんですか?」
「ふふ、以前にお会いしたことがあるのよ!」上原梅子は彼女の手を軽くたたき、表情は穏やかで、仕事中の厳しさは微塵も感じられなかった。「申し訳ないけど、結局金海はあなたの学校にスポンサーになれなかったわね!」
この件を思い出すと上原梅子は腹が立った。
石塚千恵は笑いながら首を振った。
「あぁ、食べ物を取りに行こうとしたら、転びそうになるなんて、あなたがいてくれて助かったわ。でなければ、きっと恥ずかしい転び方をして笑われていたわ!」上原梅子はぶつぶつと言った。
石塚千恵は金海グループの財務監督がこんなにくだけた一面を持っていることに驚き、すぐに好感を持った。「ふふ、そんなことないですよ、美女が転んでも一つの美しい風景になりますから!」
「冗談でしょ、ここにいる人たちは私が恥をかくのを待ってるのよ!」上原梅子は口をとがらせた。「美女、悪いけど私と一緒にあっちで食べ物を取ってくれない?朝から忙しくて、昼はサンドイッチ一つだけだったから、お腹ペコペコなの!」
「ふふ、では向こうまでお連れして、何が食べたいか私が取ってきますよ!」石塚千恵は人の世話をするのが特に上手で、たとえ親しくなくても!