笹木蒼馬は笑いをこらえながら、隣に座っている坂本愛蘭子を一瞥し、まるでビジネスの話をするかのように真面目な表情で電話の相手に尋ねた。「何を騙されたんだ?」
「私は……私は……」石塚千恵は言葉に詰まった。相手は彼女の体も騙さなかったし、お金も騙し取らなかった。感情については……あったのだろうか?
「今どこにいるんだ?」笹木蒼馬は彼女が少し酒を飲むとすぐに酔ってしまうことを知っていた。
彼のこの心配そうな口調が、彼女にはますます皮肉に感じられ、ますます腹が立った。「私がどこにいようとあなたには関係ないわ。私はあなたの婚約者でもなければ、彼女でもないし、妹でもないわ!」
「一体どこにいるんだ?」
「タクシーよ、なにか問題でも!」
「一人なのか?」
「運転手もいるわよ!」
笹木蒼馬は胸が締め付けられ、眉をひそめた。くそっ、なぜ彼女は一人でタクシーに乗っているんだ?
「止まれ!」彼は突然命令した。
「はい!」運転手はすぐに車を止めた!
少し酔った坂本愛蘭子は遅れて彼を見た。「どうしたの?」
「用事があるんだ、運転手が君を送り届けるよ!」笹木蒼馬は車から降り、'バン'という音を立てて車のドアを閉めた。
坂本愛蘭子は窓を下げ、頭を出した。「どこに行くの?」
「言っただろう、用事があるんだ!」
「かなり飲んだでしょう、用事なら明日じゃダメなの?もう遅いわよ!」
笹木蒼馬は直接運転手に言った。「山田さん、車を出して、坂本さんを家まで送ってください!」
「はい!」
長いビジネスカーはすぐに走り去り、坂本愛蘭子の呼ぶ声も冬の夜に消えていった!
笹木蒼馬は再び彼女に電話をかけた。
石塚千恵の少し酔った声がすぐに聞こえてきた。「また何の用で電話してるの?あなたは婚約者と一緒にいるんじゃないの?彼女に見られても平気なの?」
「今どこまで来た?」彼は彼女の不満を無視し、直接尋ねた。その口調は反論を許さないほど強硬だった。
石塚千恵は無意識に彼に答えないわけにはいかなかった。彼女はある地名を言った。
「XX広場のケンタッキーの前で降りろ、そこで待っている!」笹木蒼馬もタクシーを拾い、電話を切った!
石塚千恵は電話を持ったまま、泣いたり笑ったりし始めた!
運転手は怖くなって首をすくめた。夜勤のタクシーは本当に運転しづらいな、十分に怖いよ!