「コンコンコン——」
石塚千恵の体内で渦巻く欲望がまだ収まらないうちに、ドアをノックする音が聞こえた。
「千恵、早く出ておいで、誰が来たか見てみなさい!」石塚お母さんが外から呼びかけた。
石塚千恵はベッドから「バッ」と起き上がった。
この時間に、誰が来るというの?
「お母さん、誰?」
「出てきたら分かるわよ!」石塚お母さんが外から叫び、とても急いでいる様子だった!
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「カチャッ」という音と共に、部屋のドアが外から鍵で開けられた!
カートゥーン柄の服を着た小さな影が「パタパタ」と走り込んできて、スリッパのままベッドに飛び乗った。「パパ、おじいちゃんが部屋に来てほしいって!」
ちょうど眠りについたばかりの笹木蒼馬は、苦労して目を細く開けた。「おじいちゃんに伝えて、もし何か話したいことがあるなら、私のオフィスで話してほしいと。今は休憩時間だから、彼と何かを話し合う暇はないって」
「えっ……」君一ちゃんは非常に困惑した。「パパ、いつも年長者を敬い、孝行しなさいって教えてくれたよね?でもパパはどうしたの、なんでおじいちゃんを尊重できないの?」
笹木蒼馬は頭を上げて、息子にこの問題を丁寧に説明した。「パパはおじいちゃんを尊重していないわけじゃないよ。ただおじいちゃんがパパと仕事の話をしたいだけなんだ。仕事のことなら、もちろんオフィスで話すのが一番いいだろう!わかる?」
「でもおじいちゃんは仕事の話をするとは言ってないよ。パパはまだ行ってもいないのに、どうしておじいちゃんが何を話したいのか知ってるの?」君一ちゃんはまだ理解できなかった。
笹木蒼馬は困惑した表情の息子を見て、苦笑いしながらため息をついた。彼はどうやって息子に説明すればいいのだろう〜彼の父と祖父は仕事以外に、まったく「余計な話」ができないということを?
もし笹木家の子孫が羽山市に戻り、笹木家の家長である笹木様(笹木蒼馬の祖父)と一緒に大晦日を過ごさなければならないという理由がなければ、彼は父親の笹木志明とプライベートで会う機会さえなかっただろう!
「行って伝えておいで、おじいちゃんはわかってくれるよ。いい子だから、行っておいで!」笹木蒼馬は息子のお尻を軽くたたき、再び目を閉じた。
彼は本当に疲れていて、少し眠る必要があった!