彼が怒っていることを知っていたので、彼女はあえて彼の怒りに任せ、何も言わなかった。
それが笹木蒼馬のさらなる不満を引き起こし、彼は激怒して彼女に詰問した。「お前は私の言うことを黙認しているのか?」
石塚千恵は冷静に彼を見つめた。「説明すべきことは、すでに説明したわ。今は冷静になって、私の言葉をよく考えるべきだと思うわ!」
彼女は彼に哀願したくなかった、彼に泣きながら自分を信じさせようとはしたくなかった。彼女はそこまで卑屈ではなく、もし彼が彼女を信じられるなら、彼女が多くを語らなくても、彼は信じるだろう!
「考える必要があるのか?事実はすでに目の前にある。ふん……」彼は皮肉っぽく笑い、怒ってタバコに火をつけ、何度も強く吸い込んだ。たちまち、車内全体にニコチンの匂いが漂った。
彼はタバコの煙を吐き出し、さらに険しい表情で問いただした。「昨夜、彼はお前の家で大晦日を過ごしたんだろう?お前たち二人は同じ部屋で、同じベッドで寝たんだろう?」
石塚千恵は考えた末、彼に嘘をつかなかった。「そうよ!」
もともと充血していた彼の目は、さらに赤く染まり、指の間に挟まれたタバコはほとんど折れそうだった。「昨夜、お前たちはやったのか?」
「……」石塚千恵は信じられないという表情で目を見開いた。
彼がこんな質問をするなんて、彼は彼女を何だと思っているのか?
「言え、昨夜やったのか?ん?」彼は凶暴かつ切迫した様子で尋ねた。
彼女の表情はますます冷静になっていった。「あなたは何が知りたいの?どんな答えを聞きたいの?もし私が彼とやっていないと言ったら、あなたは信じる?もし私が彼とやったとしたら、あなたは嬉しい?」
笹木蒼馬は燃えているタバコを指で消し、歯の隙間から怒りの言葉を絞り出した。「お前は彼と一緒になったのか?」
「……」千恵は彼をしばらくじっと見つめ、目が痛くなり、視界がぼやけてから、ようやく答えた。「違うわ!」
彼女はこれを一度だけ言う、もう二度と言わない!
「違う?どうして違うはずがある?」笹木蒼馬は信じられないという様子で笑い出した。「彼がお前の家に来たということ自体、彼がお前に未練があることを示している。そうであれば、昨夜彼がお前を見逃すはずがない?」
「あなたが信じないなら、私は何も言わなかったことにするわ!」彼女は淡々と対応した。