「はい……」君一は素直に答え、千恵の隣に横になった。
クラスでは皆がお母さんと一緒に寝る話をしているのに、彼はその経験がなかった。今日はそのチャンスだ!
でも少し恥ずかしいな、千恵を怒らせてしまわないだろうか!
君一の小さな心配を石塚千恵は見逃さなかった。この柔らかい体を抱きしめる感覚、小さな頭が自分の上に乗っている感覚は、彼女に自分の息子を思い出させた!
彼女の赤ちゃんもこうして自分を抱きしめて寝るのが好きだったのだろうか?
瞬間、千恵の涙が流れ落ちた。
「赤ちゃん、ママのこと好き?」千恵は頭の中の言葉を、思わず口にした!
「好き!」君一もママとの幻想の中で、心から喜んで答えた!
お風呂から出てきた笹木蒼馬が見たのは、「母子が抱き合う」光景だった。感動的で、温かい場面だった!
千恵は彼のシャツを着て、下半身は薄い青色の毛布に包まれていた。毛布は彼女の両脚をより美しく包み込み、上半身は丸みを帯び、下半身は細く、魅惑的なラインを描いていた。一見すると、まるで美しい人魚が長い尾を引いているようだった。
彼は足音を忍ばせて彼女たちに近づいた、この温かい光景を壊したくなかった!
しかし、彼がベッドのそばまで来たとき、ママの優しさに浸っていた君一が突然我に返った。顔を上げ、真剣に千恵を見つめた。
目に涙を浮かべた石塚千恵も我に返り、頬を拭きながら、子供の真剣な顔を見つめた。
彼女が泣いているのを見て、君一の心も苦しくなった。彼は小さな手を上げて、千恵の頬に触れた。「千恵、赤ちゃんのこと思い出したの?」
「うん!」石塚千恵はうなずき、視界の端で笹木蒼馬を見つけ、彼にも言った。「もし私の子供が、君一の半分でも幸せなら、私の寿命が二十年縮んでもいいわ!」
「そんなこと言うな!」
「そんなこと言わないで!」
父と子が口を揃えて、千恵の寿命を縮める発言を遮った!
君一ちゃんは千恵が死ぬことをとても恐れ、彼女をしっかり抱きしめ、小さな口でまくしたてた。「短く生きちゃダメだよ、二十年長く生きて、そうすれば赤ちゃんが大きくなったとき、あなたを見つける機会があるよ。もし早く死んじゃったら、彼はどこであなたを探せばいいの?そうでしょ?」
うう、もし千恵が本当に二十年も早く死んでしまったら、彼はどうすればいいんだろう?彼女は彼より二十一歳も年上なのに!