「ブーブー——」
石塚千恵が振り向くと、黒い限定版の延長型ビジネスカーが見えた。
これもまた新しい車で、ナンバープレートの末尾はゾロ目、三つの5だった!
車のガラスは濃い色のフィルムが貼られていて、外からは中が全く見えない。石塚千恵は少し躊躇した。彼女は笹木蒼馬がこの車を運転しているのを見たことがなく、中にいるのが彼かどうか確信が持てなかった。
車がもう一度クラクションを鳴らすまで。「ブーブー——」
彼女は素早く車に向かって歩き、ドアが「カチッ」と音を立てて開いた。「乗れ!」馴染みのある声が彼女の耳に飛び込んできた。
石塚千恵の胸から甘さと興奮が湧き上がり、彼女は急いで助手席に座ると、座るやいなや尋ねた。「いつ帰ってきたの?」
「今さっき!」笹木蒼馬は少し疲れた顔で彼女に近づき、キスをした。
「んっ……」
「君が恋しかった!」彼は言った。
……
笹木蒼馬は最速のスピードで別荘に戻った!
「機嫌悪いの?」
笹木蒼馬は少し笑った。「いや、ただ君が恋しくて仕方なかっただけだ!」
「あら!」彼女は心から嬉しくなり、花のように美しい顔に笑顔が広がった。「本当に私が恋しかったの?もし恋しかったなら、どうして電話してくれなかったの?もし恋しかったなら、どうしてすぐに帰ってこなかったの?」
「俺の仕事は忙しいんだ。まさか俺がいい加減に、一日中オフィスに座っているだけで大金を稼げると思っているわけじゃないだろう?」笹木蒼馬は彼女を軽く叩いた。
石塚千恵はしばらく考えた後、質問することにした。「あの日、あなたが私と電話していた時、そばに女性がいたでしょう?」
笹木蒼馬は眉を少し上げ、落ち着いた表情で笑いながら言った。「聞こえたのか?」
「うん、あの女性が『笹木社長、準備ができました、行けますよ』って言ったわ!その人は誰?あなたたちはずっと影森市にいたの?」
「ああ……彼女は私のアシスタントだ!」彼は答えた。
「あなたのアシスタントは男性じゃなかったの?」彼女は不思議そうな口調で尋ねた。
「女性のアシスタントもいるんだ。ビジネスの話をしに出かける時は、女性のアシスタントがいた方が便利なこともあるだろう」笹木蒼馬も真剣に答えた。