石塚千恵は何も言わなかった。実際、何も言えなかった。彼女は鈴木越哉が彼女を見下し始めていることを知っていた。そうでなければ、彼は彼女に対してあんな軽率な行動をとらなかっただろう!
今になって彼女は理解した。彼はただあの行動で、彼女がどれだけ間違っていたか、そして自尊心を捨ててしまったことを思い出させようとしていたのだ。
彼がそんなに怒るのも無理はない。
「越哉、私はあなたの期待を裏切ってしまったの?」数日後、石塚千恵はようやく勇気を出してこの質問をした。
鈴木越哉は笑って言った。「千恵、君はいつも僕のことを良く考えすぎるんだ。実は僕はそんなに考えていないよ」
石塚千恵は顔を赤らめた。「鈴木越哉、黙って!」
「はは、君がこの話題を持ち出したからだよ。もし君が言い出さなければ、僕は忘れていたところだったのに!」鈴木越哉は無邪気な顔で言った。
石塚千恵はもう彼と議論する気力がなかった。「もういいわ、私があなたのことを良く考えすぎていたのかもしれない!」
「ふふ……」鈴木越哉は口角を上げ、軽く鼻を鳴らした!
今回、笹木蒼馬はここに少し長く滞在し、数日後に戻ってきた!
この日、石塚千恵は大江雪見と食事をしていた。大江雪見の夫は接待中で、子供たちは祖母の家にいた。彼が彼女に電話をかけてきたとき、彼女はちょうど食事を終えたところだった!
「どこにいるの?」笹木蒼馬は尋ねた。
「うーん……」石塚千恵は大江さんの視線を避け、外に出て電話に出た。「XX通りにいるわ、食事中よ!」
「また不衛生なものを食べているのか?」笹木蒼馬は彼女を見透かしたような口調で言った。
「違うわ、今回は串じゃないわ!」石塚千恵は急いで弁明した。数日間彼に会っていなくて本当に彼が恋しかった、同時に少し気まずさも感じていた。「麻珠市に戻ったの?」
「ああ、もう君のいる方向に向かっているよ、もうすぐ着く!」笹木蒼馬の落ち着いた声が聞こえた!
石塚千恵はまた言葉にできないほど興奮した。「わかった!」
そして彼女は何かを思い出したかのように、急いで彼に言った。「ちょっと待って、すぐには来ないで。私……私は大江雪見と食事中だから、先に離れるわ。私の電話を待って、どこで私を迎えに来るか教えるから!」
「……」笹木蒼馬は息を重く吐いた。「すまない、君をこんな風に隠れるようにさせて」