坂本愛蘭子は得意げに笑い、まったく気にしていないように言った。「男性はだいたいみんなそうよ。下着も服も女性が買ってあげるものだし、特に彼女や妻なら、自分の男性がどのサイズの服を着るべきか、手に取るようにわかっているものよ!」
「そう?」石塚千恵は乾いた声で応じた。
「え?あなた、橋口俊樹に服を買ってあげたことないの?」坂本愛蘭子は驚いて尋ねた。
橋口俊樹?彼女と橋口俊樹の夫婦関係なんて、自分でもほとんど忘れかけていた。坂本愛蘭子がこんな親密な口調で、彼女と橋口俊樹の関係を強調するなんて。
石塚千恵が気にしすぎているわけではない。彼女には愛蘭子が意図的にそうしていることが感じられた!
石塚千恵は刺激されるほど冷静になるタイプで、緩衝時間が過ぎると、態度がまったく違ってくる。
彼女は淡々と微笑んだ。「私は橋口俊樹の名目上の妻だけど、彼は私と親しくなく、外の女性と親しいわ。しかも彼の外の女性はたくさんいて、みんな他の人が服を買ってあげているから、その点では私は手間が省けて、心配や疲れを感じなくて済むわ!」
そんな率直な言葉に、坂本愛蘭子は次にどう返していいか分からなくなった。わざと言うしかなかった:「ごめんなさいね、またあなたの辛い過去を蒸し返して、恥ずかしい思いをさせてしまって!」
「恥ずかしいというほどではないけど、この出来事が私の人生に与えた打撃は確かに大きかったから、できれば触れたくないわ!」石塚千恵は笑顔を引っ込め、彼女の不快感は明らかだった。
「ごめんなさい!」
彼女はまた微笑んだ。「……」
「お嬢様、こちらにご希望のサイズがございます!」店員が未開封の下着の箱を持って近づいてきた!
石塚千恵はそれを受け取った。「ありがとう!」
坂本愛蘭子の表情は作り笑いで、喜んでいるのか不機嫌なのか分からなかった。「今は……誰のために服を買っているの?」
「ああ、私の彼氏よ!」彼女は自慢するつもりも、厚かましく坂本愛蘭子の前で笹木蒼馬を自分の彼氏だと言うつもりもなかった。
ただ、そう答えなければ、どう言えばいいのだろう?
まさか父親のために買っていると言うわけにもいかないでしょう?
坂本愛蘭子は少し驚いた。「へえ、もう新しい彼氏ができたの?」
彼女はうなずいた。