「あら。彼女は女の子なの?」桐子は好奇心いっぱいに尋ねた、表情は少し苦しそうだった。
実際、君一ちゃんの答えを聞かなくても、この「千恵」というのは女の子の名前に違いないことは分かっていた。男の子が千恵なんて名前を持つはずがない。
「その人のことは聞かないで、今すごく嫌いなんだ!」君一ちゃんは不機嫌そうに目を伏せた。彼のまつげはカールして長く、女の子よりも美しかった。
桐子はそれを見るのが大好きで、見れば見るほど恥ずかしくなった。「わかったわ、じゃあ彼女のことは話さないようにしましょう。私と遊ばない?」
「何を遊ぶの?もうすぐ授業が始まるよ!」君一ちゃんはクールに、無関心そうに言った。
「じゃあ放課後に遊べばいいじゃない!」桐子はすでに君一ちゃんの腕に手を回していた。
「……」君一ちゃんは黙っていた。
桐子は続けた。「お父さんとお母さんごっこをしましょう。私がお母さんで、あなたがお父さんね!」
「つまらない!」君一ちゃんは大きく目を回した。
「どうしてつまらないの?みんな大好きなゲームよ。たくさんの男の子がお父さん役を争うのに、私は好きじゃないの。私はあなたにお父さん役をやってほしいの!」桐子はゲームに熱心に語った。
「そんなの全部嘘だよ!」
「嘘でもいいじゃない!」
桐子はとても嬉しかった。だって君一ちゃんは彼女を押しのけなかったから、これは良いスタートだと思った。
ふふ、彼女は時間が経てば君一ちゃんが彼女を好きになると信じていた。だって、お母さんが言うには彼女は地球最強の美少女で、誰も彼女を嫌いになれないはずだから!
君一ちゃんは桐子の無邪気で少し間抜けな笑顔を見て、突然この小さな女の子がとても可愛いと思った。そして彼女も自分のことをとても好きなようだ。好かれる感じは悪くない!
裏切られるよりはずっといい!
………………
「はぁ……」石塚千恵はオフィスでN回目のため息をついた。彼女の気持ちがどれほど落ち込んでいるかが伺える。
「石塚さん、どうしたの?何か悩みごと?」伊藤奈々が近づいてきて、心配そうに尋ねた。
石塚千恵が彼女のために15万元の補償金を要求し、彼女が橋口俊樹の正式な妻だと知ってから、伊藤奈々は石塚さんに本当に心服し、彼女を友達として、最も信頼できる姉のように思うようになった。