笹木蒼馬は松本雨音を一瞥し、皮肉を込めて言った。「あなたは彼女を友達だと思っているけど、今や彼女はあなたを敵だと思っているよ!」
「だから、あなたの助けが必要なの!」松本雨音は彼の前に立ちはだかった。「笹木社長、本当に、彼女を騙してでも、私を許してもらえるようにしてください、お願いします?」
笹木蒼馬は口角を上げ、奇妙な様子で尋ねた。「君たちは本当にそんなに仲がいいのか?」
「私たちは十数年の付き合いで、ずっと親友同士なの。彼女は心の内を私に話すし、私も心の内を彼女に話す。私が病気で誰も世話してくれない時も、いつも彼女が看病してくれたわ。よく料理も作ってくれるし、掃除も手伝ってくれる。笹木社長、これって仲がいいと言えるでしょう?」
笹木蒼馬は彼女の千恵に対する心配を見て、思わず感嘆した。「でも最近は親友同士が敵対するケースがよくあるじゃないか?女性の友情関係は非常に微妙で複雑だと私はずっと思っているよ!」
「つまり笹木社長の目には、女性同士に真の友情はないということ?」松本雨音は尋ねた。
「その通り!」笹木蒼馬は頷いて認めた。「そうでなければ、『火事と泥棒と親友に用心せよ』なんて言葉が広まっていないだろう!」
「それは彼女たちが本当の友達ではないということよ。私と千恵は性格がとても似ているし、二人とも器の小さい女じゃないわ!」松本雨音はそう言いながら顔を赤らめた。これは間接的に自分を褒めることになってしまった。
「ふふ、じゃあ彼女が君を許すかどうか見てみるといい!」笹木蒼馬は流れに乗って言った。「君たちの友情を試す機会だと思えばいい。」
松本雨音の美しい眉が結ばれた。「笹木社長、私たちが器が大きいと言ったからって、バカだという意味じゃないわ。千恵があなたを私に取られたと思ったら、どうして私を許せるでしょう?親友同士で何でも共有できても、唯一男性だけは共有できないのよ!」
笹木蒼馬は眉を動かし、理解を示した。
「だからお願いします!」松本雨音はまた頭を下げて懇願した!
「君の要求は、不可能ではない。ただし、君も私の条件を一つ受け入れてくれないか!」笹木蒼馬はこっそり眉を上げた!
松本雨音は思わず笑った。「笹木社長、あなたって本当に火事場泥棒ね!」
「どうだい?」笹木蒼馬は追及した。