道中の花に悩まされ

　秋山直子。田舎育ちで、1年間の行方不明者になり、休学を経て千葉県の名門高校に編入したばかりの、どこか影のある少女。
実母に引き取られた先の新しい家族は、名家の継父、天才と名高い義兄、成績優秀な義妹と、きらびやかな面々。「あの子達の顔に泥を塗らないで」――実母の言葉が、直子の肩に重くのしかかる。

そんな彼女の婚約者は、神崎深一。気だるげな雰囲気とは裏腹に、東京の経済界にも影響力を持つ大富豪の御曹司だ。
彼は周囲にこう紹介する。「俺の直子は、田舎者で世間知らずなんだ。経済のことも疎いし、ちょっと気難しいけど……まぁ、みんなよろしく頼むよ」
だが、それは彼なりの優しさなのか、それとも――？

ある日、深一が追っていた某大物の調査の過程で、彼の有能な部下が偶然衝撃的な事実を発見してしまう。それは、深一が「何も知らない」と言っていたはずの直子の、信じられないような「隠された一面」だった。
（……え、奥様、一体何者なんですか！？）部下は驚愕のあまり、思考が停止する。

これは、お互いの「とんでもない素性」を隠し合うカップルの物語。彼らが秘密を打ち明ける時、何が変わるのでしょう？



二人の隠しこと

秋山直子に会う前、渡辺親分は江戸川峰が雲光財団の上層部だと知っていた。結局のところ、綾辻栞が何かを送るときはいつも直接雲光財団に転送され、秋山直子がそれを拒否して返却する場合でも、雲光財団の人々が宝物のように大切に扱って恭しく返してくるのだから。


前回、綾辻栞が送ったグラミー賞のトロフィーもそういう結末だった。ただし綾辻栞は受け取りを拒否したが……


これについて言えば、渡辺親分は綾辻栞の度胸が時々かなり大きいと感じていた。


芸能界のような場所では、綾辻栞の性格だけでは、雲光財団の運営がなければ、とっくの昔に消えていただろう。


このことは綾辻栞も理解していたので、江戸川和葉を見ても平然としていられた。


渡辺親分の話を聞いた秋山蓮のマネージャーは「……」


江戸川家は強力だが、アジアの大物レベルの雲光財団と比べると……


366 彼の姓は程だから！（二更）