431今日も騒がしい操作の直子さん、恐るるに足らず（三更）

神崎深一のこの表情……

神崎温子は少し硬直して後ろを振り返った。

彼女はすぐに口を閉じた。

秋山直子は片手で鍵をキャビネットに置き、靴を脱いでいた。表情からは何も読み取れず、とても淡々としていた。

神崎深一は平然とタバコを下ろし、手で後ろに投げた。

正確にソファの後ろのゴミ箱に入った。

彼は少し横にずれて、秋山直子のためにスペースを空け、お茶を注ぎながら、体を少し傾けてお茶を彼女に渡し、整った眉を上げた。「なぜ電話してくれなかったの？」

指先が彼女の手に触れた、とても冷たかった。

「面倒だから」秋山直子はソファに寄りかかり、お茶を一口飲んだ。「さっき何の話をしていたの？」

神崎温子は頭を下げ、声を出す勇気がなく、目だけで木村秘書に合図した。

「大江さんの話をしていました」木村秘書はすぐに口を開いた。「秋山さん、あなたはずっと実験で忙しかったので、大江さんのことをご存知ないかもしれません。彼女は業界で唯一の129会所の中級会員で、去年129は一人だけ採用し、試験は異常に難しかったと聞いています。彼女だけが合格し、その後中級会員にまで昇格しました。とても優秀です。深一さんはちょうど用事があって、神崎社長が深一さんに大江さんに連絡するよう頼んだんです…」