道中の花に悩まされ

　秋山直子。田舎育ちで、1年間の行方不明者になり、休学を経て千葉県の名門高校に編入したばかりの、どこか影のある少女。
実母に引き取られた先の新しい家族は、名家の継父、天才と名高い義兄、成績優秀な義妹と、きらびやかな面々。「あの子達の顔に泥を塗らないで」――実母の言葉が、直子の肩に重くのしかかる。

そんな彼女の婚約者は、神崎深一。気だるげな雰囲気とは裏腹に、東京の経済界にも影響力を持つ大富豪の御曹司だ。
彼は周囲にこう紹介する。「俺の直子は、田舎者で世間知らずなんだ。経済のことも疎いし、ちょっと気難しいけど……まぁ、みんなよろしく頼むよ」
だが、それは彼なりの優しさなのか、それとも――？

ある日、深一が追っていた某大物の調査の過程で、彼の有能な部下が偶然衝撃的な事実を発見してしまう。それは、深一が「何も知らない」と言っていたはずの直子の、信じられないような「隠された一面」だった。
（……え、奥様、一体何者なんですか！？）部下は驚愕のあまり、思考が停止する。

これは、お互いの「とんでもない素性」を隠し合うカップルの物語。彼らが秘密を打ち明ける時、何が変わるのでしょう？



二人の隠しこと

部下が再び戻ってきて、背後には背の高い男性が続いていた。


「四男坊」男性は書斎を何気なく見回し、軽く腰を曲げて、敬意を込めた声で言った。


秋山四男坊は依然として書類を手にしており、眉間の鋭さはすっかり消え、親しみやすく見えた。「秋山昭か、最近本部で研修しているが、どうだい？」


「四男坊のご心配ありがとうございます。すべて順調です」秋山昭は頷いた。


「来月はもう一人増えるかもしれない。その時は彼を指導してもらうことになるだろう」秋山四男坊はにこやかに笑い、「その人物」に非常に感心しているようだった。さらに会社の些細な事柄について数件尋ねた後、それ以上は多くを語らず、秋山昭に休むよう促した。


部下は秋山昭を書斎から連れ出した。


外で、秋山昭は階段を降り、玄関に着いた時にようやく足を止め、声を低くして尋ねた。「先ほど四男坊がおっしゃった、もう一人の人物とは…」


432 天賦卓絶！（一更）