第25章 尋問

病院に着くと、目の前の光景に霧島咲姫は驚きのあまり顎が落ちそうになった。

神城連真はベッドの頭に寄りかかり、目を閉じていたが、目の下には青い影があり、明らかに睡眠不足の兆候だった。

煌は大人しく彼の腕の中で横になっていた。すでに目を覚ましていたが、泣くこともなく騒ぐこともなく、ただ小さな両手で彼の服をしっかりと掴んでいた。

物音を聞いて、煌は小さな頭を回し、霧島咲姫を見つめて呆然としていた。

突然くすくすと笑い声を上げ、小さな手を神城連真の服から離し、霧島咲姫に向かって腕を伸ばし、抱っこをねだった。

彼女の心はたちまち柔らかくなり、ハンドバッグを置いて、煌を抱き上げ、顎で彼の柔らかい頬を優しく撫でた。

彼女の動きで神城連真は目を覚ました。男は波一つない目を開け、彼女を見ると、ゆっくりと体を起こし、ベッドから降りた。

霧島咲姫は煌を抱いて彼の前に立ち、顔に笑みを浮かべ、ありがとうのジェスチャーをした。

神城連真が煌の世話をしてくれたことに、彼女はとても嬉しかった。

これは彼が父親としての責任と義務を果たした初めての機会であり、新たな始まりでもあった。

しばらく沈黙した後、神城連真は言った。「礼を言う必要はない。これは私がすべきことだ。それよりも、煌の母親として、こんな風に子供の世話をするのか？」

霧島咲姫の笑顔は凍りついた。彼を見つめ、何と説明すべきか分からなかった。

彼女自身も非常に後悔していた。昨夜あれほど酒を飲み、立花心蕾からの電話に出られなかったことを。

もし神城連真が自ら病院に来て世話をしていなかったら、どうなっていたか分からない。

彼女の様子を見て、神城連真はさらに冷ややかに鼻を鳴らした。「お前がそれほど煌の世話をしたくないなら、今日から彼を神城家に連れて帰る。」

いや、そんなことはできない！

彼女は何度も首を振り、何を言うべきか慌てふためき、ただ腕の中の煌をしっかりと守るだけだった。

彼はまだあんなに小さいのに、どうして彼女から離せるだろうか。

神城連真は表情を変えず、立ち上がって服を整えた。「煌は神城家にいれば、心配する必要はない。夜に彼を迎えに来る。もし従わないなら、法廷に行くことも厭わない。」

神城煌を家に連れて帰れるなら、彼はどんな手段を使っても構わなかった。