第42章 20杯の酒、飲み干せ

神城連真から永遠に離れる？

不可能だわ！

霧島咲姫は両手を握りしめ、目には信じられない色が満ちていた。

彼女がどうしてそんなことを言い、そんな条件を出すことができるの？

霧島咲姫は本能的に拒否しようとしたが、神城家にいる煌のこと、そして東條未煙というやっかいな存在を思い出し、再び躊躇した。

菅田佳奈は彼女のこのような反応を予想していた。彼女はさらに油を注ぎ、火に油を注ぐように言った：「急いで返事する必要はないわ。十分な時間をあげるから、よく考えてから連絡してきて。」

菅田佳奈は自分の名刺を霧島咲姫の前に押し出し、軽蔑的な目で言った：「そうそう、一つ忠告しておくわ。私は待てるけど、神城煌は待てないわよ。」

言い終わると、菅田佳奈は口元を少し上げながら立ち去った。

ハイヒールの音が徐々に遠ざかり、霧島咲姫は目を伏せ、目の前の名刺を見つめた。

菅田佳奈、菅田氏会社総経理。

総経理、菅田氏、菅田佳奈。

すべてが彼らの関係を物語っていた。

なるほど、菅田佳奈は菅田氏のお嬢様だったのだ。

そう思うと、霧島咲姫は瞬きをして、この女性の思考がいかに緻密で、何事も隅々まで行き届いているかと感じずにはいられなかった。

おそらく以前朝霧氏に入社し、わざと彼女に近づいたのも、彼女の底線を探るためだったのだろう。

霧島咲姫は唇を噛み、名刺を持ってカフェを出た。

しかし、カフェを出たところで朝霧翔真に出くわした。

彼の後ろには数人の若い男性が続いており、一目で彼の友人たちだとわかった。

朝霧翔真は彼女を見ると、眉に喜色を浮かべた：「咲姫、どうしてここにいるの？」

霧島咲姫は反射的に手の中の名刺を背中に隠し、笑いながら首を振った。表情には少し慌てた様子が見えた。

後ろの友人たちが口笛を吹き始め、からかうように笑った：「朝霧、紹介してくれないか？」

朝霧翔真は振り返って彼らを押しのけた：「ただの友達だよ、紹介することなんてないだろ？彼女を怖がらせるなよ。」

「おや、もう守ってるのか？」

友人たちのからかう声はますます大きくなり、八卦な笑顔で二人を見つめ、意味深な視線を送った。

朝霧翔真はたちまち耳が赤くなり、足を上げて彼らに蹴りを入れた：「黙れ。」

その声には少し荒々しさと、恥ずかしさからくる怒りが混じっていた。